на дочь с неодобрением, но не сердито, Роман наконец свесил куртку и стал разуваться.
– Да так, – он пожал плечами, – немного задержали на службе. Ничего важного, доченька… – Сняв ботинки он уставился на носки, которые ещё вчера надел впервые, а уже сейчас на большом здоровенная протёртая дыра. Поджав палец Роман снова поднял взгляд на дочь и спросил: – Ну а как твои дела?
Челюсти Насти двигаются прямо как у кролика: вверх-вниз, вверх-вниз; быстро-быстро! Глядя на отца, прямо с набитым ртом она сделала попытку проглотить, но не до конца, и так выболтала:
– В шк..е с.я ….
– Чего?.. – Роман недовольно нахмурился. – Настя! Прожуй и говори нормально!
Губы дочери припали к бокалу, по тонкому горлу забегал кадык. Окончательно разделавшись с куском Настя уже хотела что-то наконец вымолвить, но на краткое, почти неуловимое мгновение в её взгляде блеснуло нечто и она замялась, точно не решаясь это произнести. Секунду она стояла с полуоткрытым ртом, а затем, опять облизав губы, с легчайшим оттенком виноватости улыбнулась.
– Да тоже ничего особенного, пап… Вот завтракаю, к школе готовлюсь… – На миг Настя взгляд опустила, но тут же, точно заставляя себя, подняла. – Сядешь со мной?
Списав всё только что виденное на утомлённое, а потому излишне мнительное воображение Роман с теплотой растянул губы. Подойдя к смотрящей на него во все глаза почему-то будто испуганной дочке он протянул руку и его ладонь легла и нежно сжала Настино плечо.
– Спасибо, кровиночка моя. – Он нагнулся и с удовольствием поцеловал её в белую нежную щёку. – Спасибо, моя красавица. Извини, не могу. Устал очень. Если срочно не лягу, то упаду без сознания.
Настя молчит, её взгляд волнителен. Роман запомнил этот взгляд ещё лет десять назад, когда они с Таней застали своего ребёнка за воровством конфет.
Притянув её к себе Птачек обнял дочь и ещё раз, с ещё большей любовью поцеловал в ту же самую нежную, слегка попахивающую колбаской щёку.
– Пойду я, Настён. – Похлопав её по спине он отстранился. – Невыносимо уже спать хочу. Ты извини.
Более на ребёнка не глядя Роман отвернулся и, расстёгивая пуговицы на как будто душащей рубашке, потопал к себе. Уже через минуту он положил голову на подушку, а заснул быстрее, чем успел бы досчитать до десяти.
***
Где-то вдалеке зазвонила знакомая мелодия… стала ближе… ещё ближе… Веки приподнялись и привыкшие к темноте зрачки болезненно сощурились от света в окне. В уши лезет противный звук… Взгляд сосредоточился на вибрирующем телефоне.
Перевернувшись на бок Роман выбросил руку, но сразу в гаджет не попал и провалялся так недвижимым несколько мгновений. Вздохнув, он на ощупь поискал где-то там, в невидимом – пальцы наткнулись на дребезжащую, будто пытающуюся вырваться коробочку.
Дотащив телефон до уха так, словно тот весит с гирю, не глядя на экран Птачек принял:
– Да?..
Слуха коснулся
