Можжевелку и успеть в Лагерь Полукровок к вечерней спевке. У них есть печеньки!
Я вздрогнул.
– Только никаких спевок, пожалуйста. А на печеньки согласен, уговорил.
– Заметано! – воскликнул Гроувер.
– Пошли, друг Г., – похлопал я его по плечу. – Дадим твоему ДР еще один шанс.
Шеннон Хейл
Вышибала «козла-зубоскала»
Когда я доковыляла до города, в желудке у меня уже три дня как повесилась мышь. Доспехи старшего брата тяжело давили на плечи. Его же меч свисал с пояса, царапая землю. Я не нашла ничего лучше, чем запнуться об него и растянуться мордой в лужу. Интересно, думала я, пуская пузыри, если просто остаться лежать тут, я скоро умру?
Полуденное солнце тепло похлопало меня по спине, словно желая ободрить. Я собралась с силами, вылезла из лужи и потащилась дальше, мимо жилых домов, кожевенных, сапожных и ткацких лавок – прямо на запах. Сводящий с ума запах еды.
Трактир! С деревянной вывески ухмылялся резной козел.
– Доброго вам дня, сударь! – каркнула я, обращаясь к коротенькому круглому селянину, как раз прибивавшему клочок бумаги на входную дверь.
Уже раскрыв рот, чтобы попросить (да что уж там, скажем прямо – выклянчить) каких-нибудь объедков, я бросила взгляд на бумажку и разобрала нацарапанные на ней слова: НАДОБНО ВЫШИБАЛУ.
Вышибалу! Если вышибал кормят, я готова! Строить посетителей в очередь, прекращать потасовки, выкидывать бузотеров за дверь… Справлялась же я как-то аж с девятью братиками и сестричками. Ну, по крайней мере, пока не сбежала из дома.
– Я бы поработал у вас вышибалой, – сказала я почти что басом. – Понимаю, я сейчас на него не очень-то похож…
Я даже попробовала стереть с морды грязь.
– …но у меня богатый профессиональный опыт.
– М-м-м… когда надо объяснить мужикам, куда им пойти, у чужака может получиться лучше, чем у своего, – протянул коротышка.
Голосок у него оказался на диво писклявым, будто утренняя пташка прощебетала.
– Но с чего это ты взял, что будешь вышибалить лучше, чем предыдущий парень?
– С чего я взял? С чего это я взял?!
Я постаралась сделать негодующее лицо.
Сквозняк принес с кухни целый букет богатых запахов – зажаренная до углей говядина, свиное сало, густая картофельная похлебка, овсяные лепешки. Желудок у меня сжался на размерчик меньше. Нет, я бы в тот момент что угодно сказала за жрачку, и надо же было, чтобы первый пришедший в голову вариант оказался…
– Да с того, что я из Старой Лощины!
Коротышка два раза мигнул и отшагнул от меня подальше.
– Из С-с-старой Лощины? Ах ты, боже мой!
Он потер ладошки и зашнырял глазами, тщательно избегая взглядом моей физиономии.
– Конечно-конечно. Из Старой Лощины, говорите? Это нам подойдет. Ах ты, божечки, ну еще бы не подошло!
Доказательств он не потребовал.
