из зала крикнул:
– Профессор, речь!
Но Стоун опять отмахнулся, о чём-то переговариваясь с коллегами.
– А когда профессор объявит о своём ассистенте? – выкрикнул Питер.
– Доктор Стоун в этом году ещё не выбрал себе ассистента, – объяснила Вирджиния.
– Круто! – невесело сказал Питер и сел на место.
От группы педагогов отделилась Патрисия и громко объявила:
– Ещё раз поздравляем вас с началом занятий! Сейчас вы покинете аудиторию и разойдётесь по классам. Перед выходом по очереди подходите к профессору Стоуну. В коробке рядом с ним лежат печенья с предсказаниями. Двадцать счастливчиков найдут в них свои пригласительные.
Все потихоньку стали покидать зал, толпясь у стола с печеньями. Доктор Стоун кивал на выход каждому кто уже взял своё. Когда к столу подошёл Дэн, печений в коробке оставалось не так уж много – уже было видно дно. Он замер на секунду, понимая, что ему ужасно хочется пойти в этот самый поход и своими собственными глазами увидеть то, о чём рассказывала Вирджиния.
– Поторапливайся, – услышал он глухой голос профессора Стоуна, легонько толкнувшего его в плечо.
И Дэн, зажмурившись, схватил печенюшку.
В коридоре его ждала Адель.
– Ну что? – спросила она, указывая взглядом на его ладонь, где лежало печенье.
– А у тебя? – поинтересовался Дэн.
– Сначала ты покажи, – затребовала она.
Дэн разломил хрустящую оболочку и вытащил белый листочек. На нём было написано: «Вас ждёт увлекательный учебный год и много приключений!»
– Это приглашение? Или нет? – растерялся парень.
– Дурак, – огорчённо сказала Адель и протянула ему свою бумажку. Она была золотой. И на ней было написано: «Приглашение в поход, который сделает вас ближе к звёздам».
– Хочешь, я не пойду? – Заглянула в его огорчённые глаза девушка.
– Нет, иди. Я рад за тебя, – сказал он, подумав, что расстраивается скорее из-за того, что на две недели она уедет.
Пусть и не сейчас, пусть весной, но ведь это когда-нибудь случится.
– Побежали, нам повезло, первая лекция у Стоуна! – Потянула она его по коридору.
– Господи, – застонал Дэн.
А он уже думал, что сегодня не услышит копии мистера Бэнкса. Занятия начинались не так удачно, как казалось сперва. Но он выдержит! И, вздохнув, парень поволокся за спешащей Аделью.
В классе, сверху донизу оббитом деревянными панелями, они снова сели вместе. Аудитория была полна студентов, но Стоун задерживался.
– Конечно, показывает свою власть и безразличие. Он устал учить, – пробурчал Дэн.
Адель толкнула его локотком и сказала:
– Эй, не грусти. Кислое выражение лица – моя фишка.
