блеяние овец, мычание коров и множество других знакомых звуков. Уж чего-чего, а я в деревне до пятнадцати лет жил.
Так теперь как бы не огрести… Едва я вошел в деревню, передо мной, словно из-под земли, выросли двое молодцов. М-да, выглядели они впечатляюще. Меня ростом природа не обидела, под два метра как-никак, да и худосочным не назвать, но тут…
Эти два образчика человеческой расы (я сразу засомневался – человеческой ли) были выше меня на голову. Оба лысые, с грубыми, словно вытесанными из камня лицами и выпирающими вперед челюстями. Похожи друг на друга как братья. Из одежды на них были кожаные штаны и такие же грубо скроенные кожаные безрукавки на голое тело. А тело… прямо-таки сплетение мышц. Я только присвистнул. В ножнах на поясе у каждого красовалось по изогнутому мечу внушительного размера.
Один что-то пролаял, презрительно разглядывая меня. Видимо, о чем-то спрашивал, так как следом пролаял второй, и в его голосе явно звучали вопросительные нотки.
– Не понимаю, – разочарованно развел руками я.
Стражники посмотрели друг на друга, один из них порылся в кармане штанов и бросил мне какую-то штуку на шнурке, жестом показав, что ее надо надеть на шею. Понял, не дурак. Я повесил брошенный мне амулет на шею и…
– Кто ты такой? – Теперь я понимал лающую речь этих людей… или нелюдей.
– Сам не знаю, откуда тут появился. Совсем ничего не помню.
– Да неужто? – зловеще осклабился один из моих собеседников. – А что в степи делаешь? Человек по своей воле к оркам пришел. Это забавно.
– Я… чего? К оркам? – Я еще раз присмотрелся к стоявшим напротив меня и вздрогнул.
Точно. Орки. Чем-то похожи на тех, из фильма… как его… «Властелин Колец». Помню, смотрел, но вот пьяным был и вряд ли смогу вспомнить сюжет. Однако орки в фильме почему-то запомнились. Вдобавок читал я кое-что. И то, что читал, мне совершенно не понравилось. Везде эти твари были отрицательными персонажами, которые всегда стремились уничтожить людей.
– Дошло наконец, – рассмеялся второй стражник. – Ты орков, что ли, не видел? Как тебя зовут, чудило?
– Толян.
– Как? – Орки удивленно переглянулись.
– Толян. – Мне было совершенно непонятно удивление на их лицах. – Обычное имя. Анатолий полностью.
– Слышь, Толян, подожди тут и никуда не уходи. Хотя ты и так не уйдешь, Эзр покараулит, – кивнул один из орков на своего спутника. – А я тем временем смотаюсь к вождю нашему.
Он убежал.
– Эй, как тебя, Эзр? – окликнул я оставшегося караулить меня орка. – Что случилось-то? Чем имя мое не понравилось?
– Да как тебе сказать… – Эзр сел на землю и ловко извлек из кисета небольшую трубку, набил ее и, раскурив, блаженно затянулся.
Кстати, покурить за компанию – это святое. Я вытащил сигарету, щелкнул
