народ избрать чёрный аристократ, чёрный генерал. Тогда нет надежда, тогда земля отец будет чёрный.
ПРОНСКИЙ. Нет, одна надежда есть – наказание Господнее.
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Господь – благо-ръёдный, Дева Мария – нет порока. Они не имеют знания наказаний. От них – есть добро, разум, благо…ръёдный дела.
ПРОНСКИЙ. А как же – Навуходоносор? Насланный на иудеев?
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Навуходоносор – нет. Навуходоносор есть иудеям наказаний. Христиан – найн, нет.
ПРОНСКИЙ. Почему же моя бабушка говорила: придёт он в трёх лицах, но узнаваемый по приметам. Первый будет горбатый и с пятном, второй – беспалый, а третий – рыжий…
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Князь есть идеалист. Фольклор, предания, апокриф – нет истин.
Входит Сыромятный, как тень, присаживается скромно на скамью, руки держит врастопырку, будто в грязи.
ПРОНСКИЙ. Отпустил?..
СЫРОМЯТНЫЙ (отвлечённо). Отпустил… (Тихо, скрывая от генерала.) Даже не чирикнул птенец…
Пронский вскакивает. Пауза. Генерал по-прежнему в благодушно-философском состоянии.
ПРОНСКИЙ. Что ты сделал?
СЫРОМЯТНЫЙ. Улетел птенец… Глаза пустые, как стреляные гильзы.
ПРОНСКИЙ. Посмотрел…
СЫРОМЯТНЫЙ. И ничего, раз пустые…
ПРОНСКИЙ. Зачем ты это сделал?
СЫРОМЯТНЫЙ. А кто бы ещё это сделал? Ты? Или папашка?
Пауза, полное замешательство, одышка, головокружение.
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Истина есть служба. Лейтенант – служба плохо, генерал – очень хорошо, красив. Генерал, аристократ – истина есть.
СЫРОМЯТНЫЙ. Смог бы ты?.. Не смог. Слабый ты, не из тех князей, кто своих врагов конями рвал. Кто не думал, как Богу молиться, а молился. Кто не драл горло за любовь к Отечеству, а просто любил…
ПРОНСКИЙ. Понял… Понял тебя, старшина. Ты страшный человек.
СЫРОМЯТНЫЙ (тихо). Лейтенант, что же ты так со мной… несправедливо? Это я – страшный? Князь вынудил холопа, а потом его испугался? Где же тут правда? Ты правдолюбец, лейтенант, что же теперь отступил? Возьми на себя часть груза. И пусть генерал возьмёт. Оба же хотели этого. Хотели и не смогли… Теперь я – злодей? А не ты ли хотел дать отцу нож? Не ты ли просил меня?..
Вдруг бежит к выходу, прячется, наблюдает, возвращается с оглядкой на дверь. Пронскому, настороженно.
СЫРОМЯТНЫЙ. Ты ничего не заметил? Нет?
ПРОНСКИЙ. Что я должен был заметить?
СЫРОМЯТНЫЙ (указывает). Там кто-то показался… Тень.
ПРОНСКИЙ. Нам пора, генерал.
Комкает лодку, готов идти.
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Почему, князь, есть место издевательства? Я – барон фон Вальдберг!
ПРОНСКИЙ. Нет, я не издеваюсь, прошу прощения… Нам пора плыть, барон.
ФОН ВАЛЬДБЕРГ. Да, да… Пора плыть. Как далеко, князь? Какая сторона плыть?
ПРОНСКИЙ. На берег. На наш берег, через холодную весеннюю реку.
ФОН
