тронулся в сторону инопланетного леса. Находясь под защитой силового поля и непробиваемого прозрачного композита, люди сбросили психологическое напряжение. Над колпаком снова прошелестела стая местных драконов. Из глубины леса послышался низкий рык. Его тут же перебили несколько резких высоких звуков. Первобытный лес экзопланеты жил своей таинственной жизнью. Сама же его опушка, к которой вплотную приблизились земляне, выглядела пустынной.
Сигмин неожиданно остановил вездеход. Бетанов поинтересовался:
– Эд, что-то случилось?
Второй пилот задумчиво ответил:
– Двигаясь, мы ничего не обнаружим. Надо остановиться. Только так, на мой взгляд, мы сможем привлечь к себе внимание здешних братьев по разуму.
Иронично улыбнулся.
– Или, в нашей интерпретации, местных «рыцарей».
Гаммов с ним согласился:
– Логично.
Руководитель группы продолжил:
– Надеюсь, что они не лишены любопытства и обязательно поглазеют на нас. Это природный инстинкт любого существа, имеющего зачатки мышления. При условии, конечно, если это развитое существо существуют.
Панель салона вездехода мягко отъехала в сторону. Второй пилот вышел наружу.
– Постоим на опушке. Понаблюдаем.
Гаммов согласился со своим шефом:
– Ты прав, пожалуй. Только всем нам надо держать ухо востро. Местные твари не очень гостеприимны.
Земляне оставили уютный салон вездехода и стали треугольником, спиной друг к другу. Каждый держал свой сектор обзора.
Второму пилоту досталось наблюдать за опушкой леса. И наблюдал он её с помощью продвинутой оптики. Прошло достаточно много времени. Картинка не менялась.
Астрофизик нетерпеливо заметил:
– Как долго мы ещё будем играть роль живых статуй?
Планетолог мягко ему возразил:
– Потерпи, Вик. У нас такая работа.
И вот острый глаз второго пилота заметил, наконец, подозрительное шевеление в густой продолговатой листве. Он удвоил внимание. И не напрасно. Сквозь листву ему удалось рассмотреть волосатую голову. Она напряжённо смотрела своими огромными глазищами в сторону, искрящихся на солнце, землян. Видно, гуманоид изучала их поведение. Выждав ещё некоторое время, и определив для себя, что опасности нет, он решился немного демаскироваться. Это было высокое волосатое существо с большой головой, и длинной палкой в одной руке. Одето оно было в костюм Адама.
Сердце в груди второго пилота заколотилось, как пойманная в силки птица. Он затаив дыхание, продолжил наблюдение.
Вскоре к местному аборигену присоединились ещё двое его собратьев. И они тоже держали в руках заострённые палки. Теперь уже здешние «рыцари» втроём внимательно наблюдали за гостями из космоса.
«Это они, – с восторгом подумал Сигмин, – местные братья по разуму! Как всё это неожиданно и как здорово!»
Сочувственно пробормотал:
– Ведут
