будто на голову натянули пакет. Хватает на вдох, выдох, еще половина вдоха…
Что же говорили Аня и Рэм про эфир? Есть какие-то дыры, какой-то недочет… что-то, что заставит усомниться в реальности, созданной эфиром. Но тут же все нереальное – и прилипшие ноги, и отяжелевшие руки.
Я попыталась вдохнуть и поняла, что кислород закончился. Главное – не потерять то, что осталось в легких!
– Я задохнусь насмерть! – сказала единственное, на что хватило сил.
– Мне сказали достать часы. Прости, – отозвалась девчонка.
Легкие загорелись огнем. Там больше нет воздуха!
Я упала на колени… Метод Рэма должен сработать!
Не могу понять, откуда голос девчонки. То справа, то сзади… будто она движется по кругу, бродит вокруг погибающей жертвы. Совсем близко! Вот бы вычислить точнее…
На наручных часах щелкнула стрелка – чуть громче, чем обычно. Пауза. Еще несколько ударов. Беспорядочный стрекот часов сбился, выстукивая ритм. Я привычно уловила шифр:
С – П – Р – А…
Дослушивать не стала – воздуха нет! Раскинутая трость полетела вправо от меня.
– Ой! – я ударила прямо по девчонке! Воздух вокруг разрядился, руки стали легкими, ноги отклеились от пола. Я судорожно вдохнула – наконец-то!
– Она меня стукнула! – возмутилась Вика и прибавила: – Молодец! Но ты же меня не видела? И по голосу определить не могла, я же специально пряталась. Как так точно попала?
Чьи-то заботливые руки помогли подняться. Я ощупала чужое запястье – неровная кожа. Теперь я знаю, что так выглядят татуировки.
– Вы что, убить меня решили?
– Нет, конечно! – ответила Аня. – Вика создает прекрасные эфиры. И, должна сказать, самые страшные. Что на этот раз?
– Я погрузила ее в мед, – созналась малышка. – В огромную банку меда. Я не думала, что она узнает, где я, иначе бы держалась подальше!
– Каждый выбирается из эфира как умеет. Но только прорицатели чувствуют подсказки, чтобы найти дыру. Аврора, как ты узнала, где Вика?
– Просто… случайно, – я коснулась часов и быстро убрала руку. Не хочу, чтобы они знали. Заморочки с часами, с азбукой Морзе – все это мои секреты. Раскрывать их я не хочу, да и вряд ли смогу. Ну что я должна сказать? Что услышала бой часов, изображающих морзянку? Это так нелепо, что даже вслух произносить не хочется.
– Ты умница! – кто-то похлопал меня по спине.
Другая рука нашарила мою ладонь и пожала. Кто-то поздравил издалека.
– Аврора, ты уже дважды выбралась из эфира. Каким способом – неважно, – Аня вновь взяла меня под руку и отвела куда-то. – Садись, перед тобой стул. Поболтаем.
Я ощупала стул. Деревянная спинка из нескольких прутьев, мягкое сиденье.
– В каком мы помещении? – спросила я.
– Тут собираются все наши, у кого пока нет дел. Болтают, делятся новостями, отдыхают. Здесь есть карты, игры, компьютеры, отдельные
