или те…
– Прости, – сказал Кей.
– Я для того и был создан, чтобы пройти этот путь…
– Прости меня, – повторил Кей.
– Я клон. По закону Империи я не имею никаких прав.
– Привет, Арти.
Мальчишка поднял глаза.
– Привет, Арти, – повторил Кей. – Я Кей Дач со Второй планеты Шедара. Этот мир не признавал Генетического Моратория Империи. Я – супер в третьем поколении. По закону я подлежу фильтрации и серии низводящих операций. Жена сенатора Лацитиса дала мне документы своего сына, погибшего при первой атаке Сакры. Но меня лишили и этого имени.
Артур всхлипнул, размазывая слезы. Потом спросил:
– А в чем ты супер?
– Зрительная память, лингвистика, скорость реакции.
– Привет, Кей Дач, – сказал Артур.
Подножие Основы Силикоидов, Седмин, долго наблюдал за Артуром, плачущим на груди у Кея. Потом он перенес восприятие на Запоминающих и приказал снять наблюдение с людей.
То, что Кертис расскажет Кею, было ему известно и так.
– Я всегда знал, сколько себя помню, – сказал Артур. Он сидел на койке, забравшись, туда с ногами. Уже не плакал. Кей Дач-Альтос рылся в шкафу. Найдя трехгранный хрустальный флакон, глянул на этикетку, удовлетворенно кивнул, сел в кресло.
– Это… это нормально было. Привычно. Официально я сын Ван Кертиса. На самом деле – точная биологическая копия.
– А память? Разум? – Кей откупорил флакон, глотнул из горлышка. Коричневая жидкость обожгла горло – в хайгарском бренди было почти шестьдесят градусов.
– Память у меня своя, – сухо ответил Артур.
– Ну и не переживай. Какое тебе дело, сколько генов совпадает с генами Ван Кертиса – пятьдесят или сто процентов?
– Мне – никакого. Империи…
– Наплюй на Империю. Что нужно Кертису-старшему на Граале?
– Линия Грез.
Кей глотнул еще раз. Вопросительно посмотрел на Артура.
– Я не знаю, что это. Я знаю лишь дорогу.
– Врешь. Это тоже иная технология?
– Да.
– Чья?
– Кей, тебе не стоит этого знать.
– Седмин прав насчет Предтеч?
– Никаких Предтеч не было. Кей, оставь это. – Губы Артура задрожали.
– Глотни, – Кей протянул ему бутылку, – только немного.
Артур послушно сделал глоток, поморщился, вернул флакон.
– Что имел в виду Седмин, говоря об отбрасывании тебя к Терре?
– Я могу только предположить.
– Валяй.
– Ты знаешь, как работает аТан?
Кей не ответил, сочтя вопрос риторическим. Но Артур терпеливо ждал. Альтос вздохнул и начал:
– Молекулярный репликатор копирует любые биологические объекты. Но они остаются мертвыми… неодушевленными, что так порадовало церковь Единой Воли. Лишь в случае гибели оригинала, когда нейронная сеть
