Именно так. Болота Уорлога почти не затронуты. Равно как горы гномов и леса Нальраэна, – хотя Нальраэн угодил почти в эпицентр Катаклизма. Что их оградило?
Вопрос звучал явно риторически, и высказывать свои догадки я не стал. Да и не было их, догадок…
– Ты слышал о Молоте Времени? – спросил епископ.
– Краем уха… Никогда не увлекался древними легендами.
– Это не легенда. Поиски в старых архивах подтвердили: такое оружие действительно существовало. И, судя по всему, было некогда применено как раз для того, чтобы предотвратить Катаклизм, очень напоминающий нынешний… Более того, Инквизицией найден текст заклинания, позволяющего создать Молот.
– За чем же дело стало?
– Одного лишь заклинания мало. Три части Молота, пропавшие много веков назад, уникальны. Заклинание позволит соединить их вместе и привести получившееся единое оружие в действие. Хотя и сами по себе они способны на многое.
– Эти три уцелевших в Катаклизме острова…
– Да. Три части Молота лежат там.
– Понятно… – протянул я. – И вам нужен Хигарт в качестве героя по вызову. Представляю себе удовольствие: рыскать в темноте по лабиринту пещер, на каждом шагу резаться с гномами, разъяренными вторжением, и искать нечто, даже неизвестно на что похожее…
– Начать придется с болот Уорлога, – сказал епископ так, словно я уже согласился. – Местонахождение хранящегося там Навершия Молота мы установили достаточно точно. Осталось пойти и взять… Две других точки сейчас активно вычисляются.
– Пойти и взять… – недоверчиво повторил я. – Что же вы сами не пойдете и не возьмете?
– Послать в Уорлог большую армию – значит нарушить весь тот хрупкий баланс сил, что установился после окончания Войны Стихий. И, уверен, Легион Смерти и прочие создания Хаоса не упустят возможность ударить в спину. Спасительный артефакт не пригодится, если спасать будет уже некого…
– Значит, маленький, незаметный отряд… – проговорил я полувопросительно, полуутвердительно.
– Да. Не просто отряд, но отряд с тобою во главе. Потому что три ранее посланных отряда не вернулись. Ты согласен? Решай сейчас, времени на раздумья нет.
Может, и в самом деле ставкой в затеваемой игре были судьбы мира… Но я о них отчего-то не думал. Сидел и вспоминал мерзких тварей, копошащихся возле пересохшего фонтана, у которого я играл ребенком…
– Я согласен.
– Не сомневался, что ты согласишься.
– Но у меня два условия, – торопливо сказал я, пока сайэр епископ не начал распоряжаться и командовать.
– Какие?
– Во-первых, людей для похода я отбираю сам.
– Не всех. Половину, самое большее. Остальных подготовил Храм. Без опытного мага, например, ты не сможешь даже приблизиться к Навершию Молота.
– Хорошо, пусть будет так.
– Второе условие?
– Приведите
