с земной игрой существенно отличалось и насчитывало 3332 штуки. Поэтому на обдумывание одного хода порой могли уйти целые годы.
Итак, глава Совета осмотрел всех присутствующих в холле и спросил скрипучим голосом:
– Кто из вас Ома Крил?
– Я! – выйдя из толпы, отозвался старший смотритель.
Мер Седиар удивлённо приподнял брови и осмотрел с ног до головы неказистого, как ему казалось, мужичка.
– Что у вас с одеждой? – наконец спросил он.
– Приношу свои высокие извинения, Ваше старейшество. В мою комнату провалилось невиданное животное. Мне чудом удалось выжить после схватки с ним. Он заперт сейчас наверху вместе со всем моим гардеробом.
– Мда…, – причмокнув, произнёс старейшина.
– Извольте пройти в зал для совещаний, – добавил Ома, приглашая старцев жестом подняться по лестнице.
– И на каком же этаже находится зал для совещаний? – неодобрительно глядя на лестницу, переспросил Мер.
– На семнадцатом.
Глава Совета ещё раз приподнял свои густые брови и проскрипел:
– Нет! Так не годится. Когда же у вас появится лифт в конце концов?!
– Ох! Сами мучаемся, – поддержал Ома, – в проектном бюро ссылаются на нехватку средств…
– Безобразие!
Мер Седиар достал из внутреннего кармана мешочек и отсыпал в ладонь немного чёрного порошка. Потом поднёс руку к лицу и что-то прошептал. Затем маленькими шажочками подошёл к лестнице и вытряхнул на неё порошок. Через мгновение ступени зашевелились и медленно поползли вверх, превратившись в подобие эскалатора. Мер встал на ступеньку и покатился вперёд. За ним последовали остальные члены Совета. Вслед за старцами от пола потянулись узенькие песчаные дорожки. Один из служителей библиотеки скорчил лицо, глядя на это. Его взгляд перехватил Ома Крил и неодобрительно покачал головой. Негоже молодым выражать своё неуважение к этим низкорослым старцам. Они, конечно, не были абсолютно бессмертными и всё равно продолжали стареть, но очень медленно. С годами старейшины источали мудрость, а точнее, осыпали ею всё вокруг себя. Их тела постепенно уменьшались в размерах, выделяя жёлтую сыпучую субстанцию – песок мудрости. Этот процесс продолжался до тех пор, пока старички не исчезали вовсе.
После того, как все устроились в зале для совещаний, Мер Седиар начал:
– В последнее время в разных уголках Вселенной между мирами нарушился баланс. Люди из иных измерений проваливаются в другие сами собой. Кроме того, появляются какие-то непонятные твари, издающие свирепые звуки. В связи с этим заседание Совета было решено провести в стенах библиотеки. Как всем нам известно, до этого времени передвигаться между мирами позволяла только библиотечная пыль, и только через специальные порталы. Все они находятся здесь. Однако теперь порталы стихийно
