лице.– Но слухи – страшное и сильнодействующее на нервы явление. Поэтому я тебе говорю точно, как тот, кто большую часть своего существования провёл рядом с отцом – твоё место в его жизни не занял никто. А обеспечением естественных потребностей мужского организма занималась «голубая леди». По-хорошему, ты бы об этом не должна была вообще узнать. Но императорский двор есть императорский двор, какой-нибудь доброслов да найдётся, даже если ты там и не появишься лично. А сам отец, понятное дело, ничего тебе не скажет. Я решил понадеяться на твоё рациональное благоразумие.
Я лишь головой покачала: мне подобные предупреждения были не нужны. Потому что то, что там у Хэлмираша было за эти двадцать лет, не волновало совершенно. И мозгов у меня хватит, чтобы затолкать даже банальную глупую женскую ревность куда-нибудь поглубже да там же и удавить. Но и Ли понять можно – он варится в котле высшего света, и у него вполне могут быть причины для подобных слов.
Успокаивающе коснулась плеча сына:
– Я тебя услышала, Ли. Не переживай, всё будет хорошо. А твоего отца мы ещё вернём в жизнь,– проговорила решительно.– Я не собираюсь его так бросать.
– И ты мне обещала сестрёнку,– мгновенно вернул на лицо ехидную улыбку демон. Как-то расслабился даже, растёкся по дивану.
Рассмеялась, лохматя волосы на рогатой голове.
– Так, ладно, отца ты мне сдал, а теперь колись сам, как вообще тебя занесло в фавориты к принцессе?
Демон, на удивление, тут зубоскалить не стал, пожал плечами.
– Спроси что попроще, мам. Поли – хорошая девушка. Воспитывалась далеко от имперского двора, только в последние два года была выведена в свет. Может, поэтому не похожа на тех змей, что там обитают. Когда я её впервые увидел, подумал, что её там просто сожрут. Пожалел. Но она отстаивала своё место под солнцем и требовала должного уважения, раз за разом доказывая на него право. У неё очень стойкий характер. И почему она вдруг выбрала меня? – взгляд сына устремился за окно, но создавалось ощущение, что сейчас перед глазами он видит что-то иное.– Не знаю. Она интересовалась историей демонов, нашей культурой, боевыми трансформациями. Нииран приказал мне заниматься просвещением принцессы в рамках работы делегации. А вот почему я стал ей интересен и вне занятий – хоть убей, не знаю,– сын повернулся ко мне, посмотрел в глаза.– Но я не откажусь от неё, пока она не откажется от меня. Что бы мне рядом с ней ни угрожало.
– Ты любишь её? – тихонько уточнила.
Ли молча кивнул.
– Рада за тебя,– подсела ближе и обняла Ликаарда, прижимая его буйную голову к груди. Что ещё сказать, мой ребёнок не ищет лёгких путей.
– Спасибо, мам.
Минутка слабости. Но я была счастлива от того, что сын позволяет себе быть таким рядом со мной. Подобное внезапное и полное доверие грело душу. Через несколько мгновений он отстранился, сощурился:
– Что-нибудь ещё спросить хочешь?
