руках, то закрывая часть лица, точно восточная женщина, то раскрывая и убегая за спину. Для таких танцев обувь не нужна, босиком гораздо удобнее. Мирэя столь увлеклась, закружилась вокруг фонтана и широко улыбалась. Джая решила присоединиться и повторять. Смех и веселье донеслись до зала, где находилась Ритика, которая недовольно взглянула в сторону сада.
– Я видела такие танцы на празднике у падишаха… – сказала Джая. – Раньше я была в гареме султана, там было гораздо хуже, там было женщин семьдесят, если не больше… большинство из них султан даже никогда не видел… – делилась в движении Джая.
– Неужели… ужасно! – ответила Мирэя и вспоминала раджу… их вчерашнюю встречу.
Когда Мирэя подбежала к сидящей в мужской позе, скрестив ноги, Чуи и игриво опустила на нее покрывало, та вдруг спросила:
– Тебе понравилось?
Девушка сначала не поняла и смятенно посмотрела.
– С правителем… – уточнила Чуи и засмущалась.
Мирэя вновь вспомнила их беседу и его наглость – вот так прямо предлагать близость…
– Не понравилось… я выказала отрицание, и он меня отпустил… – ответила она, чем поразила Чуи.
– Правда?.. – раскрыв рот, уточнила юная. – А я думала, он сын своего отца…
– Что это значит? – прервала танец и спросила Мирэя.
– Ну… раньше правил его отец, а совсем недавно место занял молодой… отец был груб и жесток… отец принуждал наложниц, он принудил твою подругу Эмму… я видела, как ее отвели и привели назад… она так плакала…
Мирэя впрямь удивилась и даже растерялась.
– Так это был не нынешний раджа… – произнесла она, имея в виду насилие над Эммой.
Девушка взглянула на повторяющую за Джаей легкие и скромные движения Эмму и прищурилась. Теперь становилось яснее, почему ее не насиловал раджа… Мирэю вдруг охватило воодушевление, она сняла с Чуи покрывало и снова затанцевала.
Бурное веселье надоело характерной Ритике, она и ее подруга вышли к саду, первая держала скрещенные руки на груди в знак недовольства и важности.
– Эти пошлые танцы не индийские… ты не умеешь танцевать то, что нужно радже… – выдала она громким голосом.
– Ему хотя бы не нужны мои танцы, а с тобой еще хуже – ты ему не нужна… – уколола в ответ Мирэя, с ухмылкой покосившись.
– Ах ты, дрянь! – резко опустила руки Ритика и ринулась к недругу.
– Бежать, бежать! – закричала подружке напуганная Чуи.
Мирэя побежала вокруг фонтана к залу, там на входе стояла вторая противница и схватила девушку за руку.
– Я ее поймала, скорее! – крикнула индианка по имени Ка̀ши.
Мирэя вырывалась и дергалась, в попытке освободиться она вдруг укусила недруга за руку ниже локтя. Девушка отпустила ее и громко ахнула, укус оказался до крови.
– Она меня ранила! – воскликнула Каши.
– Лови
