делает шаг назад и касается моего подбородка своей большой рукой.
– Расскажи, где ты была.
Я качаю головой. Я не могу рассказать ему про короля. Мне нельзя так рисковать.
– Я искала Джас. Поиски привели меня… за пределы земель королевы.
Он закрывает глаза и качает головой.
– Мой амулет не сможет защитить тебя от самых ужасных ужасов двора теней. Ты даже не представляешь, насколько там опасно. Если бы тебя увидел кто-то из Неблагих, тебя бы поймали. Заставили бы заключить узы. Сделали бы рабыней. Или еще хуже.
Мне очень не нравится, что мое решение причиняет ему боль. Как ему объяснить? Если кто и знает, как сильно я люблю Джас, так это Себастьян.
– Я не вернусь домой, пока не найду ее. Но ты должен. Это не твоя битва, Баш.
Он оглядывает пышные сады вокруг нас и ругается сквозь зубы.
– Мне нужно больше времени, – говорит он. И мне кажется, что эти слова обращены скорее к нему, чем ко мне.
Я положила ладонь ему на руку, слишком хорошо осознавая силу и тепло под моими пальцами.
– Для чего?
– Для того чтобы сделать то, что я должен был сделать еще много месяцев назад, – сглатывает он. – Пойдем со мной?
Я долго смотрю на замок. Мне нужно войти туда и представиться как претендентка на руку принца, пока он не успел выбрать двенадцать девушек.
– Всего на несколько минут, – говорит Себастьян. Он заправляет мне за ухо выбившийся локон. – Можно?
И мое ледяное сердце тает от его улыбки. Я не могу ему отказать – хотя сейчас это так просто.
Он поворачивается и срывает цветок оранжевого лилейника. Он расцветает у него на ладони, и у меня перехватывает дыхание.
– Никогда не видела, чтобы ты так делал.
– Моя мама любит лилейники. Когда я приезжал домой, мой лучший друг шутил надо мной, потому что я постоянно ими любуюсь. Он знал, что они напоминают мне о твоих волосах. Но, по правде говоря, они не идут ни в какое сравнение.
Он вставляет цветок мне в волосы, и я позволяю себе на секунду закрыть глаза. От ощущения его шершавых пальцев на моей коже у меня по телу бегут мурашки. Как я могу быть такой жадной до его прикосновений, этих долгих взглядов и нежных слов, когда Джас нужна моя помощь?
– Ты никогда не рассказывал о своей семье, – я качаю головой. – Нужно было больше этим интересоваться.
– Но я не позволял тебе задавать вопросы, – он в последний раз поправляет цветок и опускает руку. – Я рос во власти и привилегиях. И не всегда мог поверить, что на самом деле окружающим на меня не плевать.
Это меня удивляет. Конечно, не каждому может посчастливиться стать учеником мага, но любая семья, обладающая значительной властью, посчитала бы, что это ниже ее достоинства.
– А что за власть?
– Правящая власть. И от меня ждут, что я ее унаследую.
Он берет меня за руку и изучает мои пальцы в своей ладони. Чары,
