Это довольно крупное насекомое: 5–7 см в длину. Окраска от жёлто-зелёной до коричневой. Большинство же из 2 тыс. видов обитает в тропиках.
Богомол – насекомое с неполным превращением. Его кокон устроен сложно. Строгими рядами, тесно друг к другу лежат в коконе яйцевые камеры, окутанные снаружи прочным пористым материалом, который получается из густой клейкой жидкости (она выделяется специальными железами самки). В таком домике яичкам не страшны резкие перепады температуры. Всю зиму пролежит кокон в укромном месте. Весной богомольчики выберутся из кокона и сразу отправятся странствовать в поисках пищи. Малыши – хищники, как и родители, добычей им служат тли, мелкие мошки.
Но и у этих хищников есть враги, в основном птицы. Некоторые богомолы принимают угрожающие позы, чтобы «напугать» птиц яркими пятнами на крыльях. Когда богомол обороняется, то отводит крылья в стороны и раздвигает задние конечности. Некоторые виды при этом изгибают брюшко дугой. Эти «боевые» позы вдохновили китайцев на создание одного из направлений ушу – стиля богомола.
Бо́жьи коро́вки
«Божья коровка, улети на небо, принеси нам хлеба» – так, припевая, выпускаем мы с ладони небольшого симпатичного красного жучка. Он поднимает лакированные надкрылья, расправляет тонкие прозрачные крылышки и летит.
Божья коровка – один из самых известных жуков в мире. И как это часто бывает со знаменитостями, о ней ходит много нелепых слухов. Считается, что по числу точек на спинке божьей коровки можно узнать, сколько ей лет. Это не так. Наверное, вы знакомы с оранжево-красными коровками, у которых надкрылья украшены семью чёрными точками. Это – семиточечная божья коровка, самый распространённый в нашей стране вид семейства. Существуют чёрные, жёлтые, синие божьи коровки, число точек может быть от двух до двадцати восьми, есть и гладкоокрашенные жуки. Окраска коровок – признак вида, а вовсе не показатель возраста.
Для большинства хищников божьи коровки несъедобны или неприятны на вкус. Об этом жук честно предупреждает с помощью яркой окраски. А если его всё-таки поймали, выделяет на лапках капельки горькой, неприятно пахнущей жидкости – ещё один сигнал о несъедобности.
Большинство божьих коровок – хищники, питающиеся в основном тлями. Их даже специально завезли в Америку для борьбы с этими вредителями. Но у некоторых видов иные вкусовые предпочтения. Так, двадцатидвухточечная божья коровка питается микроскопическими грибами, а растительноядная двадцативосьмиточечная коровка – вредитель картофеля на Дальнем Востоке.
Личинки божьих коровок внешне не похожи на своих родителей, хотя ведут сходный образ жизни и питаются тем же. Нередко их можно встретить рядом на одном растении. За день жук и его детка-личинка могут съесть до сотни тлей! Здесь же, где-нибудь под листом, взрослые насекомые откладывают яйца, а подросшие личинки превращаются в куколок, из которых вскоре вылупляются новые жуки. Они могут дожить до следующей
