style="font-size:15px;"> Конь заржал и понёс девушку вперёд.
– За ней, – дал команду Дарий и перевёл свой взгляд на Ричарда.
Один из его компании запрыгнул на коня и погнал его вслед за принцессой. Ричард остался один на один с угрозой. Его окружило восемь крепких бойцов, но рыцарь не опускал меч из своей руки. По нему нельзя было сказать, боялся ли он. На лице его была словно каменная маска.
– Здравствуй, Ричард, – оскалился Дарий, глядя ему в глаза. – Что же ты такой невежливый? Молчишь. Что же мне с таким делать? Может, убить тебя? Ты же мне не пригодишься.
– Может, бросишь эту затею и возьмёшься за меч?
– Я не хочу драться с тобой, – рассмеялся противник. – Мне, конечно же, будет приятно стоять сверху и видеть твоё искалеченное тело. Хочешь, чтобы всё было так просто? Не обрадую тебя, – протянул он. – Ты меня подвёл той ночью. А ведь ты дал своё слово.
– Я жалею об этом.
– Но ты хотел ему смерти. Твоя дочь и жена погибли из-за него. Разве он не должен был умереть тогда? Разве я не должен был занять его место, служить народу честно и справедливо?
– Ты был мальчишкой. Не понимаю, как я мог тогда пойти на это.
– Дурак! – разозлился Дарий. – Ты ничтожество!
– Неужели изгнание в тебе ничего не изменило?
– Изменило, – облизнул тот губы. – Я ещё больше ненавижу его. Трон мой! Я наследник.
– Ты лишился трона давным-давно.
– Это заблуждение. А ты жалок, Ричард! Смерть твоих близких на его руках, а ты ему служишь! Ты не любил их!
– Не смей приплетать сюда это! – не выдержал нападок Ричард и поднял свой меч. – Это неправда, ты лжёшь! Ты настраиваешь меня против своего отца. Тебе не затуманить мою голову снова.
– Снова? – Дарий подошёл ближе. – Значит, ты признаёшь?
– Да, чёрт бы тебя побрал! Желал я мести! Но я смог убедить себя в обратном, а ты – нет.
– Потому что я любил её, – сказал Дарий. Ричард понял, что прошлое всё ещё мучает его. Оно не даёт ему покоя. – И я отомщу ему. А ты их предал, Ричард. И у тебя никогда не хватит силы…
– Моя жена была тяжело больна! – перебил его Ричард, не желая слушать эту ложь.
– Но у него было лекарство, – Дарий по-прежнему смотрел ему в глаза. – Что же он пожалел его для тебя? Или твой младенец ему мешал? Отвлекал тебя от дела.
– Нет, нет… – Ричард прослезился. Старые раны вновь ожили.
– Она ведь знала его секрет, – продолжал Дарий. – Твоя жена ему угрожала. Угрожала рассказать всем, если он не вылечит сына. Если он не прибегнет к магии…
– Магия запрещена.
– Для всех, кроме него самого, верно? – злобно сверкнул он глазами. – Он убил её, Ричард. А ты склонен винить себя!
– Делай всё сам, – утёр слёзы Ричард. – Меня в это не впутывай.
– Даёшь добро? – приподнял он брови. – Строим план, собираем людей… Ты не кинешь меня в этот раз? Есть же у тебя ещё люди, которые тебе дороги? Вспомним, быть может,
