Они для меня не соперники, это всё равно, что маленьких котят душить! – Ласково сказал Руди, гладя Машу по волосам. После его слов про котят, Маша разразилась рыданиями ещё сильнее, чем прежде. Лиана деликатно кашлянула.
– Мы бы с радостью оставили вас наедине, чтобы вы высказали друг другу всё что думаете, но вы загораживаете проход, – сказала она.
– Правда, Маш, пойдём наружу, а то здесь дышать совсем нечем, – сказал Руди.
Маша кивнула, и первая полезла по мешкам к свету.
– Если не секрет, как ты выкрутился? – спросила Лиана у Руди, ползя за ним по мешкам.
– Ничего хитрого, я затерялся в толпе. Я вполне сошёл за одного из них. Потом изобразил, что в меня попала стрела, и прикинулся мёртвым. Когда они отступили на приличное расстояние, решил что пора и войти, – сказал Руди.
– Тебя могли и сверху подстрелить, – сказала Лиана.
– Это было бы обидно. Но лучницы стреляли весь бой, они видели что происходит, и я надеялся, что уже отличают своих от врагов. Раз в меня не попали, наверное, расчёт оказался верным.
В это время Маша, которая ползла впереди, развернулась и опять ударила Руди.
– Гад, ты всё-таки рисковал!
– Маша, мы все рисковали, но я меньше всех. Ну ты же знаешь всё про меня. Что бы ты думала, если бы я прятался за твоих друзей? – потом добавил, уже обращаясь к Лиане, – вы меня спасли, я вам должен, так что можешь мне доверять. Я, безусловно, опасный человек, но не для вас, – Руди сделал паузу, – если вы меня не предадите. Но на вас это не похоже. Так что, наше сотрудничество может оказаться плодотворным.
Они, наконец, выбрались на улицу. Папаша как раз спустился сверху и шёл к ним. Остальные сидели на земле компактной группой и ждали. Местные обитатели расположились широким кругом, и хотя оружие не было направлено в сторону вновь прибывших, было очевидно, что чужаков охраняют, не вполне зная чего от них ожидать. Но, надо отдать должное, никого не разоружили.
Матери видно не было, но Лиана увидела идущую к ним Мину. Когда она подошла поближе, то сказала:
– Мать хочет поговорить с вами, она ждёт в своём шатре.
– Хорошо, – сказал Лиана, – пойду я и Папаша.
– И я, – сказал Сан Саныч, – у меня есть важные новости.
– И Сан Саныч, – добавила Лиана.
– Хорошо, – сказала Мина, – идите за мной.
Когда они вошли к Матери в шатёр, она стояла там, склонившись над столом. На столе было что-то типа макета изображавшего перевал. В основном всё было сделано из камней и палочек, но были и железные элементы. Несмотря на примитивность исполнения, местность была проработана довольно подробно и узнаваемо.
Сейчас Мать была совсем другой. Она была лидером и военачальником. Это было видно по всему. Вероятно, она специально подчёркнуто так себя вела, чтобы загладить недавно проявленную слабость и истеричность. Когда все вошли, Мать подняла на них глаза и сказала, указав рукой на стоящие лавки:
– Садитесь, чувствуйте себя как дома. Хотите чего-нибудь?
