отвлечься на что-то менее ответственное и более приятное.
– На что мне отвлечься? Хоть бы раз подсказали, – сказал Олег с обидой и отвернулся.
Ожидаемо в нашу дискуссию ворвался глас шефа. Я и предполагал, что он все это слушает. Он от души посмеялся над нашей исторической полемикой, и его смех эхом разлетелся по лесопарку.
– Валерий Павлович, я не сказал тебе спасибо, – проговорил он между последними всхлипами.
– Не благодарите, – крикнул я. – Это ведь вы всем дали команду меня не замечать?
– Странно, что тебя это так беспокоит, ведь ты сам все время пытался быть невидимкой, – ответил заведующий. – Но я имел в виду твое новое задание. Знаю, что должен был предупредить тебя о подводных камнях, но теперь уже поздно. Никто бы с этим не справился лучше тебя. Я имею в виду, – продолжил он, запинаясь, – мы немного переоценили наши резервы, и этот Коля… Он, конечно, не слишком владел информацией, но…
– Но?
– Придется дать ему еще один шанс. Просто теперь что-то делать без него не получится. Вы теперь как напарники, и пока он не приведет тебя к ассистенту, ты будешь вынужден прибегать к его услугам. То есть я не скажу, что это жесткое требование, что это правило, которое нельзя нарушить. Можно! Но ты знаешь этот регрессивный порядок: легче уволить такого специалиста экстра-класса, как ты, прямо посреди рабочего дня, без комментариев, а вот ему мы должны предоставлять лучшие условия найма, как бы он не тормозил всю работу.
– Я ведь и так уволен. Стоит ли со мной церемониться?
– Да, ты прав. В общем, придется его терпеть в любом случае. – Эхом разлетелась последняя реплика шефа, после которой неестественный звуковой фон исчез и эфир снова стал кристально чистым.
Олег подошел и протянул руку для рукопожатия, он был отходчивым подчиненным.
– Я, конечно, буду оставаться на связи. Ничего важного я вам сообщить не смогу, но если что-то не так будет с отчетами, буду выходить на связь, не удивляйтесь, – сказал он, взволнованно заглядывая мне в глаза.
Серафим положил мне руку на плечо и поэтически изрек:
– Валера, к сожалению, предвестником рождения и гибели мира может быть проезжающий мимо полустанка товарняк. Звучит немного глуповато. Но когда все стихнет, мы сможем узреть воочию, успел ли народиться новый мир или, наконец, все погибло. Мы сразу узнаем такой поезд по отсутствию предупредительного гудка, он подкрадется к нам, и всех окатит холодная волна ужаса, которая через мгновение сменится восторгом безумия.
– Все так и будет, – сказал я.
Анатолий склонился к моему уху и прогудел равнодушным баритоном:
– Вам нужно заехать ближе к полуночи в институт, когда там уже никого не будет из персонала. Вас ожидают там, наверху, – сказал он и поднял
