обещая, что щиты будут в полтора человеческих роста. – Вместо кустарника. Никто вас не увидит.
– Мы всегда пожалуйста, – откликнулся Нестор. – Хорошим людям – отчего не помочь. А вы нас что же, оформлять будете?
– Ну, нет, – Взоров стал чуть серьезнее и грустнее. – Оформить вас смета не позволяет, – соврал он. – Но поддержать материально – поддержим.
И он, чтобы доказать добрые намерения строителей, полез за пазуху и выцарапал из бумажника две купюры в десять рублей, которые только что передал ему Андрей Иванович, взявший деньги из какого-то аварийного фонда.
Из под полы, сверкая, глядел глаз Гагарина.
Олег протянула руку.
– Подождите, – Взоров чуть отвел деньги. – Кто у вас будет за старшего?
Натоптыш недоверчиво хохотнул:
– Какой у нас старший, ты что.
Олег, боясь за бумажки, быстро указала на Нестора:
– Вот он будет старший. Он умный, падла… грамотей, много книжек прочитал, писателей разных.
– Серьезно? – вскинул брови Взоров, притворно обрадованный. – Но как же вы, так сказать, совмещаете…
Нестор помолчал.
– Сон ученого лучше, чем поклонение невежды, – изрек он степенно. – Так, если верить Шихаб-ад-дину, сказал Пророк Магомет. А я, между прочим, давнишний любитель эзотерики и алхимии.
На сей раз чувства Взорова были искренними, он оторопел. Секундой позже он шагнул к Колоде и вежливо передал Нестору двадцать рублей. Тот взял их без слов и так же, ничего не говоря, стал медленно вертеть в пальцах. Деньги были настоящие. Нестор смотрел на них равнодушно, зная о непредсказуемом денежном нраве. Сейчас их нет, через минуту они есть. И наоборот. Ничто не ново.
– Ну, если мы тут по чуть-чуть, – Натоптыш выкатил глаза и щелкнул себя по горлу. – Ничего?
– Натужное свинство приветствуется, – вырвалось у Взорова. Слава Богу, его поняли не вполне, уловив одно только разрешение.
Гагарин уже сидел.
– Вы отдыхайте, отдыхайте, – встрепенулся Взоров. – Лежите. Мы сейчас быстренько разберемся с кустарником и притащим щиты. Пошумим чуток, но это недолго.
Нестор тяжело встал.
– Не беспокойся, начальник, – его качнуло. – Мы никуда не денемся. Мы сейчас проветримся и вернемся.
…Возле волшебного подвальчика, ступени которого вели в таинственную сокровищницу, они долго подсчитывали мелочь. Монеты соскальзывали с задубевших, отлакированных ладоней.
Внутри, за стенкой, тихо работал телевизор, Натоптыш прислушался.
– Там пиво рассказывает про себя, – поделился он со спутниками. – У меня, говорит, миллион друзей.
Нестор проковылял к прилавку и вперился взглядом в лоснившиеся ряды:
– Нам, пожалуйста, дайте такого, от которого просыпаются.
4
