3.
До отлёта оставалось часа два, и на корабли спешно грузили то, что мы закупили на станции. Пилотов, штурманов и обслуживающий персонал также удалось собрать – кого-то взяли на краткосрочный контракт здесь, но большая часть прилетела с Селесты благодаря оперативности Цитроса. Но меня терзали сомнения, а правильно ли мы поступаем. По сути, мы используем сейчас наши корабли как грузовики. Делать им на Селесте по большому счету нечего, а просто стоять в порту, какой смысл? Да и Синдикат с пиратами подозрительно не проявляют себя.
Я решил связаться с Цитросом и Дьюи, нашим местным сыщиком. Уже должна была появиться информация о планах Синдиката.
– Цитрос, привет. Как дела? Что слышно?
– Привет, Мик. В целом дела неплохо, но с набором пилотов пришлось повозиться.
– Почему?
– Кто-то ещё их активно набирает, предлагая большие деньги.
– Насколько большие?
– Очень большие. Я думаю, речь идёт не о коммерческих рейсах, а о боевых выплатах с доплатой за риск.
Эта информация мне конечно не понравилась. Из возможных конфликтов в космосе сейчас было только два варианта: мой с пиратами и опять же, мой с Синдикатом. Пиратам не было смысла набирать пилотов – там и так каждый помощник или боцман втайне мечтал стать капитаном, норовя устроить бунт, а уж способных управлять кораблем было вообще хоть отбавляй. Да и не в привычках пиратов что-то обещать. Это охотники – что попалось, то и поделили. Значит, Синдикат задумал какую-то пакость. Здесь у них было три варианта: удар по базе, захват Станции Ядро-7 и засада в космосе. Станция отпадала – у нее была отличная стационарная защита, да и Синдикат имел с нее определенный доход, контролируя часть грузов и торговых сетей. Значит, или база, или засада. А может и то, и другое. Неприятно. У меня ещё как назло все орудия главного калибра не восстановлены, а новые где-то в пути.
– Цитрос, Дьюи что-то передавал? Он достаточно заработал на нас за это время, неплохо бы поделиться информацией.
– Обещал прислать отчет, ждём.
– Хорошо, я сам с ним свяжусь.
Я тут же позвонил Дьюи. Он был осунувшийся, видно, что давно не спал.
– Привет, Дьюи. Смотрю, много работаешь? Есть результаты?
– Да, но пока не могу дать полный отчёт, мало информации.
– Что есть на данный момент?
– Похоже, Синдикат планирует операцию в космосе. Они набирают экипажи в большом количестве, в основном из бывших военных.
– Это я уже знаю. Есть подробности?
– На орбите собирается большая группировка из ударных звездолётов, разведчиков и бомбардировщиков. Не могу сказать число, но немало.
– Сколько им нужно ещё времени на подготовку? Известна цель?
– Думаю, начнут в течение суток. Экипажи ещё не укомплектованы, многие только прибывают в космопорт для посадки.
– На какие суда они садятся?
– Судя по всему на пиратские, которые работают как чартеры. Другой информации пока нет.
– А что
