Ты же слышал ставку Адриана! К тому же герцог Кавершем выкупил наши долги и пришел вчера угрожать мне! Да-да, и не стоит делать такое удивленное лицо, ты сам меня предупреждал, что этим все и закончится!
– Послушай, Феба, может, стоит принять предложение герцога? – миролюбиво предложил Курт. – Он уже стар и не сможет часто бывать у тебя, а ты будешь обеспечена…
– Не смей даже говорить мне об этом! – содрогнулась она, вспомнив водянистые глаза, рассматривавшие ее ночью. – Я лучше пойду в долговую тюрьму!
– Боюсь, ты до нее не доживешь, учитывая мегеру, что ждет тебя внизу, – пробурчал Курт. – Я пришлю горничную.
Через полчаса Феба спустилась на первый этаж, где в большом зале ее дожидалась миссис Бёрджес.
Почтенная дама стояла посреди зала и с ужасом взирала на беспорядок, царивший там.
– Добрый день! – вежливо окликнула ее девушка.
Та обернулась и смерила хозяйку дома уничижающим взглядом.
– Значит, вы и есть та вульгарная особа, которая жаждет проникнуть в нашу семью?
– Можно сказать и так! – Феба подчеркнуто спокойно посмотрела на мать Адриана, некогда слывшую красавицей.
Ее цвет волос не удавалось рассмотреть под толстым слоем пудры, но девушка не сомневалась, что они каштаново-рыжие, по крайней мере были когда-то. Черты лица, несмотря на глубокие морщины, удивительно напоминали лицо лорда-чародея. А серые глаза с холодным презрением разглядывали особу, которая, по мнению миссис Бёрджес, пыталась занять место невестки.
– Надеюсь, дорогая, вы понимаете, что все, случившееся вчера, было дурной шуткой, и вы не должны требовать от моего сына исполнения обязательств?
– Вот как? А мне кажется, что проигрыш в карты является делом чести, – как можно более невинно ответила Феба, задетая таким отношением к себе.
Собеседница бросила на нее еще один тяжелый взгляд:
– Не в этом случае! Вы знаете, что Адриан – племянник лорда-чародея?
– Да, мне кто-то говорил об этом.
– Тогда вы должны понимать, что его ждет блестящее будущее!
– Разумеется, – улыбнулась девушка.
– Но женитьба на такой, как… – миссис Бёрджес окинула ее презрительным взглядом. – Такой, как вы, делает его будущее невозможным!
– Скорее, менее блистательным, – язвительно отозвалась Феба, еще сильнее задетая её словами.
– Невозможным, моя дорогая! – распалилась та. – Никто не будет общаться с…
Она осеклась, понимая, что чуть не сказала лишнего, но девушка прекрасно все поняла.
– Ну что же вы, продолжайте! – зло процедила Феба. – Вы же хотели сказать «с девкой из игорного дома»?
– Именно! Вы погубите его! Поэтому единственно правильное, что вы можете сделать, это отказаться от моего мальчика и оставить его в покое!
– И вы даже не предложите мне за
