будут. Есть люди всегда хотят. Ну, и тому, кто будет при власти, – Настя примолкла, не желая развивать эту тему. И потом совсем другим будничным тоном добавила: – Я тут семена собрала, какие были, картошку, морковку, свёклу понемногу уложила. Маловато, конечно. На посев придётся оставить, но что уж есть…
Они разговорились и не заметили, что к пасеке вышли новые люди. Судя по внешнему виду, бывшие заключённые. А ведь Вересов предупреждал, что тюрьмы распущены.
– Эй, дед! – услышали они мужской возглас из ближних кустов. – Народу на пасеке много?
– Да есть, – ответил Матвей, поворачиваясь на голос. – А ты кто такой? Покажись! – стараясь оставаться спокойным спросил он.
Настя поняла, что её пока не видят и присела за телегой, которая стояла близко к дому, так как Настя нагружала короба и не хотела таскать груз далеко. Она спряталась за колесо и вынула из-за пояса джинсов пистолет.
Из кустов один за другим вышло четверо мужчин. Вид они имели настороженный, готовые к стычке.
– Я гляжу, дед, ты собрался почти. Вовремя мы, да? – хрипло посмеялся старший и собственнически хлопнул Гнедка по крупу. – Лошадь-то выдержит?
– Конь, – хмуро ответил Матвей. – Конь у меня, Гнедок. Выдюжит, надеюсь.
– Ну и ладушки, – согласился бандит. – Давай, дед, запрягай коня, да и поедем мы. Сам понимаешь, нам нужнее, – он опять коротко гоготнул и оглянулся на своих, но те молчали и лишь крутили головами во все стороны.
Неожиданно из кустов выскочил Дархан, дедов алабай, и ринулся на бандитов с грозным рыком. Старший из них не стал долго думать: пара выстрелов, и алабай распростёрся в пыли. Настя заледенела. Никогда раньше ей не приходилось испытывать такого всепоглощающего гнева и жажды мщения.
– А если не запрягу? – почти спокойно спросил Матвей, проводив глазами последний прыжок любимого пса и давая возможность Насте приготовиться.
– А тогда, дед, мы запряжём сами и спрашивать уже не будем. Не у кого будет, – издевательски добавил он. – Ну, хватит базарить! Запрягай! – в одну секунду у головы Матвея оказался пистолет, и бандит недвусмысленно махнул головой подельникам, заставляя проверить дом и ограду.
– Правильно, Косой, порешай его уже! Некогда ждать. – откликнулся другой бандит и, шагнув к дому, сразу увидел Настю, притихшую за телегой.
Думать и ждать больше было некогда. Неизвестно, как всё обернётся. Похоже, люди для этих подонков ничто, так же, как и собаки. Абсолютно хладнокровно Настя спустила курок и выстрелила бандиту в ногу. Затем быстро перевела взгляд на того, кто держал пистолет у виска деда, и так же хладнокровно выстрелила ему в руку. Пистолет бандита упал в пыль, и его тут же подхватил дед.
– Спасибо, внуча!
На секунду бандиты, не ожидавшие ничего подобного, онемели. Но мат раненых вывел их из ступора. Однако, на счастье деда и Насти, оружия у них больше не было. А подходить близко к вооружённым людям бандиты опасались.
