И Джулиан с удовольствием ответил ей на поцелуй, легко обхватив за талию.
– Я рада, что нашла тебя, – оторвавшись, проговорила рыжеволосая красавица. – Я свободнее в действиях, чем ты. Скажи, когда мы увидимся в следующий раз?
– Торопишься уйти? – Джулиан провел рукой по ее волосам.
– Боюсь застать возвращение Квентина. Он же постоянно пасется поблизости. Удивляюсь, как он пропустил момент моего прихода.
– Расслабился. Есть вещи, которых он предусмотреть не может. Давай увидимся послезавтра. Вечером. Я буду ждать тебя где-нибудь в лесу, чтобы нам уж точно не помешали.
– Хорошо. Имей в виду, я вытрясу из тебя всю душу.
* * *
Вечерело. Отбрасывая на тропинку тонкую черную тень, Джулиан легко и бесшумно шел, как будто был некой нематериальной субстанцией. Морис и Ларт успели далеко уйти, и он хотел успеть в "Кабачок у дороги", не лишая себя вечерней прогулки: ему нужно было немного побыть одному и подумать. Погода стояла на удивление сухая и теплая – такие дни в Ван-Эйтсе были наперечет. Над головой смыкали зеленые кроны неподвижные высокие деревья, с фиолетово-оранжевого неба лился мягкий приглушенный сумеречный свет.
Сама собой вспомнилась Света Ландышева, принцесса Пирай Трудентс. Семь месяцев назад он встретил ее в лесу, очень похожем на этот. Так же царило лето, и было так же тепло. Только это была другая страна и другой век, – та интересная страна и тот нелепый век, в которые ему так хотелось вернуться вслед за Валей! Тогда у него действительно была цель – вернуть свою магию любой ценой. Цель, далекая от благородной, но от этого не менее желанная, наполнявшая смыслом каждый день его тогдашнего существования и помогавшая мириться с собственной слабостью. А теперь он снова колдун. И чем он занят? За деньги убивает людей. И это он, король Кэрриса, Величайший из Черных колдунов…
Джулиан усмехнулся своим мыслям.
"Бывший король. Но лучше быть бывшим королем, чем колдуном. Интересно, что сейчас в XXI веке? И какая все-таки удача, что Валя меня нашла. Кажется, мое тоскливое прозябание в средних веках начинает приобретать смысл. Чего не хватало? Девушки! Прав был Квентин на мой счет: не могу я без них. А они без меня. Валя будет держать меня в курсе событий, а там посмотрим. Может, я постепенно уговорю Квентина вернуться. В конце концов, не может же ему в самом деле нравиться жизнь убийцы в Гильдии Разбойников. Юрист хренов! Кстати, что он там говорил? В город пойдет? Интересно, зачем?"
Занятый своими мыслями Джулиан не сразу обратил внимание, что навстречу ему движется невысокая человеческая фигурка, а когда, наконец, разглядел, встал, как вкопанный. Это была Света Ландышева.
"Дежа вю", – удивленно подумал он.
Она шла ему навстречу в легком летнем сарафане, прикрывающем колени. Узнав его, запнулась, но не упала, оставшееся расстояние преодолела бегом и упала к нему в объятия. Джулиан инстинктивно прижал ее к себе, но чувство нереальности происходящего не покидало его.
– Света? –
