перекрестке, чуть-чуть до города не доехали. Заберешь нас?
Пока Мериленд был в пути, Свете пришлось спугнуть парочку чрезмерно заботливых автомобилистов, вознамерившихся было помочь владельцам зарытой в крапиве машины, а потом Ландышев открыл глаза.
– Боже, как плохо! – простонал он, хватаясь за плечо.
– Аргус сейчас будет здесь, – Света снова склонилась к брату. – У нас есть аптечка. Может, проглотишь анальгин?
Тот кивнул. Порывшись в бардачке, девушка извлекла оттуда таблетки и вместе с бутылкой воды протянула Ландышеву. В это время рядом с их машиной раздался шорох тормозов – приехал Аргус. Оставив Вадима в покое, Света вылезла ему навстречу. Вместе они привязали к машине Вадика трос, и девушка пересела к Мериленду. На пять минут Аргус заглянул к другу, чтобы справиться о его самочувствии. Вопрос застыл на губах, потому что тому заметно полегчало. Он все еще сидел, привалившись к спинке сиденья, но к нему уже постепенно возвращался здоровый цвет лица, а взгляд, который уперся в лицо Мериленда, – стальной, неколебимый напрасными эмоциями взгляд Квентина, – настолько напомнил ему его бывшего мучителя, что молодого человека невольно пробрала дрожь.
– Не упусти свой шанс, – вперед Аргуса сказал Вадим.
– Ты о чем? – гладкий лоб Мериленда прорезали морщинки непонимания.
– Я вижу, что тебе нравится моя сестра. Сейчас вы поедете вдвоем. Не упусти свой шанс.
– Сестра? Вадик, но ведь она тебе не сестра, а ты все еще так ее называешь…
– Я сказал именно то, что хотел сказать, – голос Вадима прозвучал по-квентиновски жестко; он и сам понял это, но не захотел смягчить ни единой нотки. – Наши родственные отношения сейчас должны волновать тебя меньше всего. Расскажи ей о своих чувствах. Помоги забыть Джулиана.
– Это невозможно…
– Возможно! Именно ты можешь это сделать! С любящим, а не использующим ее человеком она будет счастлива, хоть сама еще этого и не понимает.
– Вадик… Такая уверенность… – удивленно пробормотал Аргус.
– Я знаю, – Вадик опустил голову. – Потому что я был бы счастлив, если бы существовал человек, помогший мне обрести независимость от Квентина.
Света заметила, что Аргус вернулся от ее брата каким-то неспокойным и тут же повернулась к нему.
– Что-то с Вадимом?
– Нет, ему лучше, – встряхнулся молодой человек, аккуратно выводя машину с прицепом на дорогу. – Света, давай поговорим начистоту. Как долго ты собираешься ждать Джулиана? По-моему, совершенно очевидно, что его чувства к тебе остыли. А ты мне давно нравишься. Я не требую взаимности сразу, я понимаю, как тяжело терять любимых. Но, может быть, мы хотя бы попробуем наладить отношения?
"Черт! Лучше бы я осталась в машине Вадима!" – тоскливо подумала бывшая принцесса.
– Эта темя для меня все еще болезненна, поэтому давай пока не будем ее затрагивать, – вымученно
