хотник Федор. Деревня эта стояла в лесу, а рядом протекала речка. Речка эта имела дурную славу. Старики говорили, что живут там русалки, которые путников к себе заманивают сладкими речами, и на дно утаскивают. Боялись люди оказаться возле речки в сумерки, или ночью, а особенно в полнолуние. В полнолуние русалки на берегу хороводы водили, и если кто-то рядом оказывался, обязательно окружали его, чарами опутывали, тут и конец путнику приходил.
Особенно опасно было парням возле речки показываться – русалки те уж больно до молодых парней охочи были! Бывало, пропадали там путники, из тех, кто случайно забрел. Местные-то знали про русалок, и старались вечерами вдоль берега не ходить.
Русалки же, как луна выходила на небосклон, выбирались на берег и начинали играть и веселиться. И была там одна молоденькая русалочка, очень пригожая, которая не веселилась с сёстрами, а сидела, пригорюнившись на стволе старого дерева. Русалка эта, оказывается, однажды увидела Федора, и с тех пор потеряла покой, всё мечтала о нём, и мечтала.
И вот однажды мечта её сбылась. Охотился Федор на уток в тех краях, да так увлекся, что не заметил, как стемнело. Хотел было уже домой возвращаться, но тут его русалочка и заприметила. Прикинулась она девушкой, лежит на берегу, стонет, будто беда какая с ней приключилась. Федор девушку увидел, и подошел посмотреть, что с ней, и как помочь можно? Наклонился, а русалка глаза открыла и прямо на Федора посмотрела. От этого взгляда помутилось у него в голове, и стал он сам не свой. Упал на землю, словно подкошенный, лежит, не шевелится. А русалка замыслила одно дело сделать. Нырнула она быстро на дно реки и нашла там Водяного. Русалка к нему с вопросом – расскажи, как парня на дно утащить, чтобы не утонул он? Водяной губами пошлёпал, глазами повращал и дал русалке одно зелье. Сказал, вольешь парню в рот, и можешь его забирать сюда, на дно реки.
Русалка так и сделала.
Затащила Федора на дно, а он глаза только открыл, а сам как не живой. Смотрит глазами пустыми, даже не моргает. Русалка опять к Водяному – что мол, и как? Водяной усмехнулся – да так вот, говорит, он и будет – ни жив, ни мертв. А по-другому никак. Нет такого средства, чтобы человек под водой жил.
Но русалка и этому была рада. Глядит на Федора, не наглядится. Кудри его чёрные чешет гребнем костяным, за руку берет, в уста целует.
А в деревне меж тем, хватились Федора, искать начали. Искали, искали, нет человека! Кто-то на берегу колчан со стрелами нашёл, ну и порешили, что утащили Федора русалки. Сгинул парень, и всё тут! Ничего не поделаешь…
Была у Федора в деревне той невеста, Настенькой звали. Сказали Настеньке, что Федор сгинул, да она не поверила. Чувствовало сердце девичье, что жив её Федор. Жив, и в помощи её нуждается. Кто-то шепнул Настеньке, что живет на краю леса колдунья, она-то и может знать про её жениха, так как многое ей ведомо. Собрала Настенька подарков колдунье и отправилась в путь.
Добралась до её дома, зашла и поклонилась. Корзину с подарками на стол деревянный поставила – отведай, мол, бабушка, даров наших! Старуха, кряхтя, с печки слезла и к Настеньке подошла.
«Откуда, красавица, ко мне пожаловала?» – говорит.
«Издалека, бабушка!» – отвечала Настенька.
«И что же ты хочешь, милая? Люди-то ко мне не ходят, боятся. А ты смелая, или причина у тебя серьезная?»
Настенька слезу уронила на грудь, и рассказала старухе, что за беда с ней приключилась. Рассказала, что пропал её жених, Федор. Все думают, что русалки его на дно утащили, но она чувствует, что жив он и в помощи её нуждается. А посему не знает ли она, где жених её и как помочь ему, если жив он еще? Колдунья молча выслушала девушку, и покачала головой.
«Знаю, знаю, где жених твой. Русалки на дно утащили, это правда. Но правду и сердце твое сказало, что не умер он. Только вот ни жив он, и не мертв. Лежит на дне речном, как колода, неподвижно, а русалка возле него увивается!»
Настенька ахнула, и чуть в обморок не упала. Но колдунья поспешила утешить её.
«Не волнуйся, помочь ему пока можно. Знаю я слово одно заветное, оно со дна его поднять может!»
«Так скажи мне его скорее, чтобы жениха моего вызволить!» – воскликнула Настенька.
Старуха же засмеялась скрипучим смехом и пальцем ей погрозила.
«Экая ты быстрая да шустрая! Заплатить сначала нужно. Что ты отдать готова ради своего милого?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги,
