считается! – рявкнул демон. – Это не было бескорыстно. Ты откупался от матери, а заодно – от своей совести. Даже и не знаешь, что уже шесть лет говоришь всем правду: ты и есть круглый сирота! А мать твою чужие люди хоронили.
Сомов задохнулся от неожиданной боли. Он и не знал, что такая бывает, что он вообще может ее испытывать. Хотя и не понял пока, за кого болело сердце: за мать или за себя?
Тень придвинулась, протянула к Сомову длинные руки.
– Даю тебе еще две попытки. Говори.
Сомов, который несколько часов перебирал в голове события своей жизни, не знал, что сказать, и выпалил:
– Сонечка! Стажерка! Я ей помог…
– Знаю, – перебило адское существо. – Не считается! Ты не по доброте душевной ошибки ее исправлял. Ты хотел Сонечку в свою постель – и получил. А она потом ненавидела и себя, и тебя.
Сонечка, вспомнил Сомов, уволилась по-тихому, никому ничего не объясняя.
– Про женщин лучше не говори, не старайся. Ни к кому ты искренних, бескорыстных чувств не испытывал.
Густая, как вакса, плотная тень была совсем рядом. Миг – и отделится от стены, схватит Сомова, который скрючился, обхватил себя руками, стараясь укрыться от чудовища.
– Дурной, злобный, никчемный человек с каменным сердцем, по которому никто не заплачет. Мне такие нужны! – алчно проговорил демон. – Последняя попытка. А потом я вырву твои глаза и язык, заберу твою душу.
Сомов почувствовал, что плачет. Слезы – горячие, как свечной воск, текли по щекам.
«Мамочка, помоги», – снова позвал он покойную мать, и на ум вдруг пришел другой человек.
Ребенок, маленький мальчик.
Назойливый чумазый оборванец, который прицепился к Сомову днем и которому…
– Мальчишка! – вне себя заорал Сомов. – Я отдал ему сегодня пакет с едой! Мог и сам съесть, но дал ему! И мне ничего от него не было надо! Это был бескорыстный поступок!
– Случайный, – возразил демон, но Сомов, услышав сомнение в его голосе, осмелел:
– Ты велел вспомнить бескорыстный поступок – я вспомнил! Ты теперь не можешь убить меня!
Повисла пауза, а потом неведомое создание проговорило:
– Не могу, ты прав. – Тень, похожая на нефтяное пятно, отодвинулась обратно в угол. – На этот раз считай, что тебе повезло. Но имей в виду: такие, как ты – моя добыча. Рано или поздно будешь мой.
В следующий миг экран телевизора погас, а свет в квартире, наоборот, включился. В углу не было никакой тени, вообще никого не было, кроме насмерть перепуганного Сомова.
Ночной гость сгинул без следа.
– Как прошло, Вадим Васильевич? – спросила секретарша, глядя на высокого лысого мужчину, вышедшего из кабинета шефа.
– Все отлично, отпустил меня, так что едем с Васей на море, – улыбнулся тот и направился к выходу из приемной.
Она поглядела ему вслед и в сотый раз удивилась произошедшим переменам. Сколько
