подивился рациональной хитрости тюремщиков.
– Так вот как достигается безупречная дисциплина армии Соло! – с усмешкой подумал он.
Охранник отвёл арестованных в складской ангар и приказал маркировать ящики с припасами. Кроме пилотов «Принцессы Нулы» в обширном помещении склада трудился ещё один заключённый.
Пожилой, но ещё крепкий мужчина в поношенном комбинезоне укладывал на стеллажи пластиковые мешки. Забросив на полку очередной двадцатикилограммовый пакет, он громко кряхтел, ворчал что-то себе под нос и, освободившись от груза, поворачивался к наблюдающей за арестантами камере, корчил рожи и некоторое время вызывающе бездельничал.
– На вид бедняге уже под шестьдесят. Недолго ему осталось жить, – не в силах выбросить из головы предстоящую разлуку с матерью, подумал Фёдор.
Словно прочитав его мысли, старик застонал, схватился за поясницу и уронил тяжёлый мешок. С треском лопнула тонкая плёнка, и из упаковки посыпались плоские пластиковые предметы с изъеденными временем краями.
Заключённый поднял упавший на пол предмет, и тот ожил и засветился огнями в его руке. Пленник повернулся к наблюдавшим за ним парням, артистично раскланялся и во весь голос запел песню о прекрасной живой планете, омытой ночным дождём. Закончив петь, старик повернулся к повреждённому мешку и принялся подбирать рассыпавшиеся по полу планшеты, а тот, что остался в его руке, незаметно сунул за пазуху.
Хранившихся на складе устройств Фёдор никогда раньше не видел, но песня, которую пел заключённый, была ему хорошо знакома. Её частенько напевал отец. Подстёгиваемый любопытством Фёдор направился к старику. Их взгляды встретились, и юноша узнал Вано. Но в кого превратился завзятый щёголь? Куда делись лоск и дорогой прикид? За полтора года, пролетевшие со дня их знакомства, элегантный красавец постарел. Старик узнал юношу и приложил палец к губам. Так ничего и не сказав, Фёдор вернулся к Полу и поведал ему историю своего знакомства с Вано.
Глава четвёртая
Встреча с ВАНО
В один из дней, простившись с Виком Суном, Фёдор отправился в «Ведьмин глаз». Как он и предполагал, его приятель Пол давно отирался у стойки бара. Работая на Атама, друзья не экономили на еде и не тратили на выпивку кредиты. Официанты знали пилотов «Принцессы Нулы» в лицо, и стоило щёлкнуть пальцами, как полные кружки «Пламо» появлялись у них перед носом.
Фёдору нравились бравурные звуки музыки, вкус вина и запах доступных женщин. Под кровом Атама даже завзятых зануд перемалывали жернова ненасытной мельницы разврата. Вот и сегодня после очередной порции спиртного по телу юноши разливалось приятное тепло. Пол ушёл провожать отработавшую смену Лану, а Фёдор рассматривал снующих по залу людей. Его взор остановился на смуглом, элегантно одетом господине, который настороженным и трезвым видом выделялся среди расслабившейся толпы.
Официант подал посетителю натуральный салат и ветчину с зелёным горошком.
