и в самом деле удобнее. Эда же, отозвавшись серебристым смехом, поплыла впереди рядом с Воэнэнгом.
Они довольно долго шли тропинками. Лес был красив и светел, у деревьев не было сухих сучьев или обломанных веток, трава мягка и зелена, а тропы усыпаны пружинящей хвоей, хотя лес был лиственный. Видя, что дотошный Артём обратил на это внимание Этфард, который шёл рядом с Катей и расспрашивал её о жизни в их мире сказал,– «Это Арфин постарался, мой отец, мы скоро придём к его жилищу».
Вскоре ребята действительно услышали журчание воды и вышли на поляну, примыкавшую к небольшой речке. На поляне стоял рубленый дом с небольшим подворьем, огороженным деревянным забором. Калитки, однако, не было, а во двор вела просто деревянная арка. Но войти во двор они не смогли. Подойдя к арке, Игорёк, хотевший ступить во двор, наткнулся на препятствие. Сразу поняв, что это магия, он остановился в ожидании.
Этфард хлопнул три раза в ладоши, но ребята увидели, что из дома уже выходит старец. Крепкий, ладный, седовласый с расшитой повязкой на лбу и в льняных одеждах, он выглядел так, будто сошёл с картинки в книге древних сказаний. Этфард наклонил голову в поклоне: «Мы пришли, отец» Все поклонились, и старец величественно наклонил голову в ответ.
Кате же почему-то захотелось броситься к старцу и обнять его. И самое странное, что она так и сделала. Причём старец ничуть не удивился, а как будто ждал этого. «Заходи дочка, я так рад тебя видеть, и вас мои дети» – обратился он к Артёму и Игорьку, также обнимая их.
В доме, как и снаружи, всё было из дерева. На чистом строганом столе стояли туеса с ягодами и лепёшками, горшки с сотовым мёдом и со сливками, кувшины с молоком и травяным настоем. Вдоль стен шли широкие лавки, с накиданными меховыми подушками. Катя, ощутившая небывалый прилив сил и радостной энергии, вдруг почувствовала, что вот в этом доме она готова остаться навсегда. «Неужели это магия так действует» – мелькнуло у неё в голове. У Артёма и Игорька, тоже были странные лица. Артём всё время оглядывался, как будто пытался что-то вспомнить, а Игорёк смотрел на Арфина не отрываясь.
– Сын мой, ты хочешь задать мне вопрос? – ответил на его взгляд Арфин, как будто с надеждой.
– Нет, нет, просто мне кажется, я вас знаю, но не понимаю откуда.
– Возможно, знаешь, – улыбнулся Арфин
– Это просто дежавю, я ещё не сталкивался с этим,– рассмеялся, как будто отмахнулся от сомнений, Игорёк.
– Перекусите дети мои, – вздохнув, показал на стол Арфин, – я ждал вас.
Упрашивать никого не пришлось и, разместившись за обширным столом, ребята принялись уплетать содержимое туесов. Казалось, они пару часов назад поели в пещере, но голод уже дал о себе знать. Каждый кусочек и каждый глоток были так вкусны. У ребят было такое чувство, как будто они могут свернуть горы и достать звёзды с неба. Артём заглянул в кувшин с настоем, потом понюхал содержимое. Пахло чем-то похожим на шалфей и чабрец, которые
