он всей душой не выносил своего главного конкурента. Если кто-то перед сном случайно мечтает о своем начальнике, то тот самый начальник ночами вожделеет стать монополистом. Как злой гений, жаждущий захватить мир. «Цветной остров» для Царева – как красная тряпка для быка. И солнечные батареи он закупит только для того, чтобы ни одна дополнительная услуга его главного врага не была эксклюзивной на рынке… М-да, такой красивый и такой странный. Зато моя влюбленность под разумным контролем.
И вот как раз через месяц весь этот контроль рухнул, когда Артур Андреевич убил наповал без объявления огня:
– Я просто сейчас заметил, какая вы красивая. Лика, а вы в курсе, что вы очень красивая девушка?
– Я… ну… спасибо.
Пока я прикидывала в уме, сразу ли соглашусь на поход в ресторан или сначала вспомню о его зашкаливающей педантичности, Царев добил меня контрольным в голову:
– Наверняка Мамонтов думает так же, раз бросился вас спасать от сломанных каблуков. Почему бы нам с вами не использовать эту возможную симпатию для общих целей? Девушке, которая очень нравится, в обычном разговоре запросто выложишь имена постоянных клиентов, поставщиков и участие в каких-нибудь торгах… – он рассуждал задумчиво: – Тем более такой придурок, как Мамонтов, вряд ли умеет держать язык за зубами. Можно считать это вашими дополнительными обязанностями, Лика, которые будут оплачиваться отдельно…
Глава 2
Я вскочила на ноги, громко перебивая:
– Что вы несете?! Прекратите, Артур Андреевич! Вы из меня проститутку решили сделать? Это так вы трактуете слово «преданность»?
Шеф же, наоборот, выдвинул стул и сел передо мной, сложив руки в замок. Смотрел на меня с невесомой улыбкой.
– Я ничего не говорил про секс, Лика. Продолжение знакомства, свидания, рестораны, прогулки при луне. С таким дурнем даже половины из этого списка не потребуется, потому наверняка обойдетесь парой встреч в неформальной обстановке.
– Вы с ума сошли!
– А ипотека сама себя не выплатит, – мягонько напомнил он.
Думала я, конечно, не об ипотеке. Я была раздавлена – своей влюбленностью, которая так или иначе до сих пор во мне сидела. Пониманием, что сама я шефу ни капли не нравлюсь, вот вообще нисколько, ведь о таком не просят девушку, вызывающую хоть малейшую симпатию. Я бы побежала в объятия другого только для того, чтобы в его улыбке появились признаки ревности! Чтобы хоть грамм недовольства в нем пробудить! У Мамонтова, кстати, невеста есть, он в машине тогда упомянул, потому все мои потуги окажутся напрасными – и это еще при условии, что мне захочется тужиться в этом направлении. Но обида была бездонной, она прямо в эту секунду требовала хоть какого-то разрешения, чтобы не разорвать меня изнутри. И вдруг внутри стало холодно и пусто, я как-то ненормально быстро остыла и тоже села, сложив руки точно так же. Склонила голову чуть набок, прищурилась, подобно ему, и даже заговорила примерно его же словами:
– Допустим,
