а затем – методично, участок за участком – и дальних. Вплоть до самого прикрывающего столицу купола. Даже со всякой мутировавшей звериной нечистью можно было бы потихоньку разобраться. Пусть на это уйдут даже не годы, а десятилетия, зато уже следующему поколению жить стало бы значительно легче. И – мечтать, так мечтать, – когда-нибудь люди добились бы знаний, и уже с их помощью ликвидировали бы аномальные зоны и прочие последствия далекой войны, и вновь стали бы хозяевами Земли.
Впрочем, в последнее не очень верилось. Такое даже представить себе нельзя. Но надо же к чему-то стремиться! Изредка среди людей постарше, помудрее и поопытнее велись разговоры, что вечно обороняться нельзя. Поминался замкнутый круг. Ограниченными силами реально держать лишь ограниченную территорию, а ограниченная территория в состоянии прокормить лишь ограниченное количество людей. И ситуация будет только ухудшаться. Даже черный порох потихоньку превращается в проблему. Залежей серы на территории не то что Кремля, но и всей Москвы нет. Разве что где-нибудь на складах случайно сохранились запасы со старых времен. Тогда-то производство древнейшего взрывчатого средства было неактуальным. В ходу были иные, гораздо более мощные составы.
Договор с маркитантами и поставки огнестрельного оружия с боеприпасами помогли бы этот круг разорвать. Потому князь желал хоть что-то узнать о результатах пропавшего посольства. В идеале – найти Савву с его людьми. Ради этого можно рискнуть жизнями двух молодых дружинников. Даже если шансов на успех практически нет.
– Представляешь, завтра будем уже там, – Мстислав кивнул в сторону крепостной стены. – Надо хоть это… отдохнуть перед дорогой. В городе спокойного сна не получится.
– Не хочется что-то спать, – вздохнул Денис.
Он не боялся, напротив, внутренне ликовал, но торжество отнюдь не способствует покою и расслаблению.
– Ты это… Какая разница, если надо? Вставать придется рано, а ведь солнце уже садится.
Мстислав мог бы добавить, что летние ночи коротки, да достаточно сказанного.
– Надо, – согласился Денис. Как дружинник, он понимал значение сна. Человек без отдыха не может выполнять обязанности в полном объеме. Только заснуть сейчас казалось нереальным. Да еще переживания по поводу самовольного ухода…
Но – заснул. Не сразу, наверно, – через пару минут после того, как голова коснулась подушки.
Глава вторая
Им повезло. В окрестностях Кремля царило подобие затишья. Это не означало, что нео, вечные и главные враги, убрались в иные места или полностью отказались от идеи штурма. Однако полученного не столь давно урока хватило, чтобы пробиться в самые тупые мозги, и на какое-то время основные силы противника отступили. Потери штурмующих оказались столь велики, что повторять извечную забаву было некому. Тут же перевес сил необходим, массовость; без этого любые попытки прорваться за стены обречены в зародыше.
Да
