стоял рядом и, улыбаясь, непонимающе слушал девочку.
Маруся прищурилась и посмотрела на суслика.
– А ты точно суслик? Я думала они немного другие, хоть и никогда их не видела…
– Вообще-то… – Он еще немного ближе подошел к Марусе и, нырнув в сено, достал маленькую коробочку со свернутой в ней картинкой. – Я точно сам не знаю, кто я… – смущенно произнес он и развернул фотографию.
На фотографии в ряд стояли мохнатые зверьки, действительно похожие на сусликов, у которых выглядывали два больших передних зуба. А сбоку стоял зверек, несколько больше и крупнее, чем все остальные, с красивой черной шерсткой, и улыбался большой и широкой улыбкой с ровными и одинаковыми зубами.
– Это я. – Суслик указал лапой на зверька на фотографии. – Я всегда отличался от других, и цветом, и ростом, и весом, и не понимал, почему мои зубы не торчат как у моих братьев. В общем, я толком не знаю, кто я… – Он почесал себе шерстяную макушку и, быстро свернув фотографию в коробку, убрал ее обратно в стог сена.
Маруся внимательно выслушала суслика и вдруг воскликнула:
– Вспомнила! Я вспомнила, как я здесь оказалась! Мы же собирались отправиться в Долину Мудрецов! – Маруся подошла к двери и сквозь амбарную щель увидела ярмарку, с которой доносились шум и громкие голоса продавцов. – И здесь мы, видимо, для того, чтобы купить все необходимое в дорогу…
– В Долину Мудрецов?! – Суслик поднял голову и в его глазах появился блеск. – Возьми меня с собой, девочка!
– Я здесь с друзьями, и мы идем туда по очень важному делу! – Маруся убрала остатки травы и сена из своих волос и медленно открыла тяжелую амбарную дверь.
– Возьми меня с собой, девочка! – еще раз произнес суслик. – Мне тоже очень нужно к Мудрецам! Я должен выяснить, кто же я! Девочка!
Но Маруся, увлеченная доносившимися с ярмарки голосами и музыкой, уже перешагнула порог и почти не слышала зверька.
Ярмарка пахла корицей и ванилью. Сладкие ароматы фруктов и горячей выпечки доносились с разных сторон. В одних лавках продавали свежеиспеченный хлеб с запахом дома и доброты, в других – конфеты и сладости с запахом праздника и предвкушения радости. Где-то неподалеку были слышны голоса продавцов, предлагающих купить у них шубы и шапки и теплые валенки для наступившей зимы.
Маруся с интересом рассматривала прилавки, одновременно бросая взгляд на прохожих, среди которых могли бы быть ее друзья. Кто-то из покупателей проходил мимо быстрым шагом, явно куда-то спеша. А кто-то, наоборот, шел медленно, неторопливо разглядывая все вокруг себя и обсуждая последние новости с продавцами.
– Зима в этом году заметно задержалась в Ремесляндии… – донеслось со стороны прилавка, где продавали теплые вещи.
– Говорят в Снеголандии сильные ветра в этом году… – послышалось в ответ.
– Девочкааа… – донесся голос где-то из толпы, – девочкааа… –
