ты в курсе, что это такое?
Илья пожал плечами:
– Вроде табачная жвачка.
– Темнота, бетель рядом с табаком не стоял. Это алколоидная «жевательная резинка», имеет градусы, но небольшие. Получают бетель из семян бетелевой пальмы, ее еще называют катеху. Семена соединяют с вытяжкой из листьев гамбира и небольшим количеством извести. После перемешивания заворачивают в свежий лист острого перца и выдерживают несколько дней. Обладает стимулирующим и возбуждающим свойствами.
– О как, спасибо, Батя, за информацию, надо попробовать пожевать.
Юсупов как-то уж очень внимательно всматривался в лицо бывшего командира. Тот забеспокоился:
– Чего уставился? На мне узоров нет.
– Романыч, у тебя седина исчезла, и вообще ты помолодел на несколько лет.
– Шутки у тебя дурацкие, Илья.
– Какие шутки, – взвился Юсупов. – Глянь на себя в зеркало.
Такового не нашлось, пришлось пялиться в полированный клинок десантного ножа.
– Ну елки, точно.
– Зоркий Сокол, и все-то он видит.
В свою очередь, он стал разглядывать Мачо:
– Между прочим, ты тоже помолодел, видно, перенос во времени сказался.
При захвате португальцев первым делом выяснили, какой сейчас год. Услышанное мало обрадовало – на дворе 1625 год от Р. Х.
Вечером началось празднество: веселилось все племя тсонга во главе с вождем, которого звали непроизносимым именем Мобавегеве. Его обозвали Мо – коротко и ясно. Рядом с россиянами сидел их личный переводчик с таким же трудновыговариваемым именем – он получил имя Уно. Щуплый негритос в красной набедренной повязке бойко лопотал по-португальски, что позволяло общаться с местным населением. Из них на языках банту никто не говорил.
На вопрос, откуда он знает португальский, Уно поведал интересные вещи. Они, оказывается, находятся на территории местного государства Мономотапа, которое с начала XVI века ведет войну с захватчиками. Уно пожал плечами:
– За сто лет войны можно выучить язык врагов.
В это время поднялся вождь Мо и произнес торжественную речь, Уно переводил. Мужики с удивлением узнали, что спасли младшего брата вождя и их ждет не только почет и уважение племени, но и богатейшие подарки, а также… тут Уно закатил глаза… встреча с Той, которая все знает. Это великая честь, ее редко кто удостаивался. По знаку вождя перед Кошкиным и Юсуповым негры, то бишь африканцы, стали складывать дары. Слоновую кость, накидки из шкур леопардов, резные сундучки из зеленого и красного дерева. Открытые крышки позволяли видеть, что они наполнены золотыми брусками и алмазами.
Кошкин с Юсуповым ошарашенно переглянулись – вот тебе и бедненькие негры. Вождь, видя их реакцию, довольно похохатывал. Над ним и россиянами мерно опускались и поднимались опахала из страусиных перьев
