всё читаешь. А когда уроки?
– Я всё сделал. Ты только послушай, что предлагает Барбикен. Это председатель пушечного клуба. Лететь на Луну, как ты говорил…
– На Луну, так на Луну. Но про учебники ты тоже не забывай, а то улетишь окончательно, где мы тебя искать будем?..
– Ты послушай, папа, как ты и говорил, капитан Николь находит лучшее решение полёта на Луну.
– Я же не возражаю. Но если ты так первой книгой увлекся, то я представляю, что ты сделаешь, чтобы прочитать продолжение…
– Послушай. Что выделывает этот француз Мишель Ардан. У меня дух захватывает… Постой… Продолжение? Там есть ещё и продолжение! – Валентин вскочил со стула. – И ты молчал?!!
– Не всё сразу… Сейчас это прочитаешь, потом и вторую книгу дам… Только, что…
– Только что? – нетерпеливо спросил Валентин.
– Чтобы ты лучше понимал, куда летели артиллеристы, я тут, по случаю, купил тебе две книжки по астрономии.
Не успел отец уйти, как Валентин принялся с интересом рассматривать картинки в новых книгах.
– Что ты к нему пристал? Не понимаешь, книга – она, как болезнь. Не отпустит, пока не прочитаешь. А в школе у него всё хорошо. По основным предметам пятёрки, первый ученик по физике, по химии, по труду…
– Это я так, чтобы он не думал, что я про учёбу забуду…
– Так или не так, но может быть, ты хочешь, чтобы он опять бегал со шпаной, играл в карты в подворотне и потихоньку выпивал с ребятами? Слава Богу, удалось увлечь его… Я уже и не надеялась… – Марта Семёновна посмотрела на мужа благодарным взглядом. – Теперь я за сына спокойна.
– Ты так уверена. Откуда такая уверенность?
– Ты посмотри на него, и у тебя она появится. А чтобы его ещё больше затянуло. Ты помнишь, как он про обсерваторию на Садовой спрашивал?..
– Ты думаешь, что я не обратил на это внимания? – улыбается Пётр Львович. – Там работает мой давний знакомый Мальцев. И я уже с ним обо всём договорился. Пусть закончит читать, а потом я его туда аккуратно и направлю.
– Ты заметил, что как только он прочитал первые страницы книги, у него и учёба ещё лучше стала? А это все потому, что он старается скорее сделать все уроки, чтобы быстрее узнать, что было дальше с героями книги.
– Вот и пригодилось моё юношеское увлечение…
– Я очень рада, может Валентин станет астрономом…
– Видишь, как всё хорошо получается: Галя в кино, Валя звёздами увлекся, Аркаша… Аркаша тоже человеком станет.
Растущее научно-фантастическое воображение юного Валентина достигло новых высот при чтении книг по астрономии К.Фламмариона и О.Клейна. Исподволь возникало желание увидеть всё своими глазами, самому написать об истории полётов в космос и осуществлении межпланетных сообщений. Он начал собирать информацию. По ночам под влиянием К.Фламмариона, когда в глубине небес зажигались звёзды, «вечерняя звезда»
