style="font-size:15px;"> Кэлен подумала, что Ричард сейчас выхватит меч и, не особо раздумывая, отсечет «специалисту по допросам» голову. Ричард слишком хорошо знал, что творили в застенках с арестованными, положение которых было чудовищным.
Признания, вырванные под пытками, могли указать на любого, поэтому заплечных дел мастера были очень загружены и никогда не сидели без работы. Жители Древнего мира живут в постоянном страхе, что их могут забрать туда, где пытают.
Большинство допрашиваемых едва ли замышляли что-либо против Ордена. Они были слишком обеспокоены выживанием, тем, чтобы как-то прокормить семью, и у них просто не было времени думать о свержении власти Ордена. Но многие погибли в застенках, говоря о лучшей жизни, о том, что бы они хотели сделать, вырастить, создать, чем обладать. Они обливались слезами и кровью, признаваясь в своей надежде, что их дети проживут лучшую жизнь. Думать о собственном благе, а не о благе правителя, в учении Имперского Ордена было не просто мятежом, но богохульством. Страдание в Древнем мире – всеобщая добродетель, служение высшему благу.
Были и те, кто не мечтал о лучшей жизни, но мечтал услужить Ордену и назвать имена тех, кто плохо говорит об Ордене, прячет припасы или даже деньги, или мечтает о лучшей жизни. Обличение таких «предателей» отводило подозрение от доносчика. Так что доносы в Древнем мире стали признаком верности.
– Сколько вас было ночью? – Ричард сменил тему вместо того, чтобы вытащить меч.
– Считая меня, двадцать восемь, – поспешно ответил мужчина.
– Вы были вместе, когда напали?
Человек кивнул, торопясь поведать весь план и заслужить одобрение Кэлен.
– Мы хотели быть уверены, что ты и… и… – Он повернулся к Кэлен, осознав несовместимость двух целей – сказать все, как есть, и услужить Матери-Исповеднице. Слезы хлынули ручьем из глаз, руки сложились в молитвенной просьбе. – Прости, госпожа! Прошу, прости меня!
Голос мужчины был переполнен эмоциями, голос Кэлен – холоден как лед.
– Отвечай.
Он заставил себя остановить рыдания, подчиняясь приказу.
– Мы решили напасть вместе, чтобы быть уверенными в том, что схватим лорда Рала и… тебя, Мать-Исповедница. – Слезы продолжали бежать по жирным щекам мужчины, оставляя грязные потеки. – Мы собрались в группу. Половину людей хотели оставить в прикрытии, но я сказал, что вы должны быть вместе, и я хочу получить вас обоих. Я не хотел рисковать, поэтому приказал всем идти в атаку, послав несколько человек перерезать лошадям горло, чтобы отрезать вам все пути к побегу. – Он просиял. – Никогда бы не подумал, что мы проиграем.
– Кто тебя послал? – сурово спросила Кэлен.
Мужчина, по-прежнему стоя на коленях, сделал несколько маленьких шагов вперед, неуверенно потянувшись рукой к ноге Кэлен. Та застыла неподвижно, как изваяние,
