двадцать минут, мистер Крамер.
– Они могут оказаться решающими.
– Да, мы знаем.
Кроме него в приемной сидел крепыш лет тридцати пяти, откинувшийся на спинку кресла с таким невозмутимым видом, точно смотрел телевизор у себя в гостиной.
– В первый раз? – повернулся он к Теду.
– Вам действительно это интересно? – вскипел Тед.
– Послушай, друг, я всего лишь спросил…
– Извините. Да, это мой первый ребенок, – улыбнулся своей горячности Тед.
– А у меня – третий.
– Самое страшное – ждать. Как раз когда хочется быть ближе – ее забирают.
– Скоро все закончится.
– Предполагалось, что я буду с ней. Мы готовились к естественным родам.
– Молодцы.
– А вы?
– При всем уважении, это чушь. Ее вырубают, она ничего не чувствует, и вы получаете своего ребеночка без лишних мучений.
– Это примитивный взгляд.
– Думаешь?
– А вы не хотите помочь своей жене?
– Я и буду ей помогать. Когда их выпишут: в любое время суток, днем и ночью.
Что тут скажешь? Тед уверял себя в правильности осознанного выбора, опытный папаша оставался при своем мнении. В конце концов Теду разрешили подняться в родильный зал, где Джоанна якобы не могла обойтись без его помощи. По дороге он мысленно прошелся по списку задач: следить за частотой и продолжительностью схваток, не забывать о дыхании, отвлекать разговорами, промокать лоб, увлажнять губы. Я все сделаю как надо. У меня нет времени бояться.
Когда Тед вошел в палату, Джоанна корчилась от боли. Он попытался напомнить ей, как правильно дышать, и она его послала. Женщина на соседней кровати ругалась по-испански. Сестра отодвинула его в сторону. Он представлял все совсем по-другому.
Наконец появился доктор Фиск: высокий красавец с густой гривой белокурых волос.
– Подождите в коридоре, – бросил он Теду.
Через несколько минут врач вышел, и медсестра позвала Теда в палату.
– Уже скоро, – сообщила она. – При следующих схватках начинаем тужиться.
– Как ты, солнышко? – спросил он у Джоанны.
– Ужасно.
Вновь начались схватки; он поддерживал Джоанну, которая тужилась изо всех сил, и вдруг в отверстии показалось темное пятнышко – головка ребенка. Вот оно – великое таинство рождения. Наивно думать, что от тебя что-то зависит. Потрясающе!
– Мистер Крамер! – окликнул его доктор Фиск. – Сейчас будем принимать роды.
Тед поцеловал вымученно улыбнувшуюся Джоанну и вышел с ним в другую комнату.
– Делайте как я, мистер Крамер.
Повторяя за врачом, Тед тщательно вымыл руки, надел голубой халат. Постоял, глядя в зеркало на внешние атрибуты игры, и окончательно понял, что не может повлиять на ход событий. И тогда ему стало по-настоящему страшно.
– Готовы?
– Надеюсь, да.
– В
