скользнул в низкую стойку, угрожая клинком снизу и выставив кинжал на уровне глаз. Мне предстояло уложить их на подступах; если они минуют рапиру, то я в мгновение ока буду изрублен и раскатан.
– Стойте.
Лакеи замерли по слову Кристианы, но позы не изменили: корпус вперед, оружие наперевес, гранитной жесткости взор. Они были готовы ринуться на меня в любую секунду. Я ответил им тем же.
Кристиана подошла и встала за лакеем с покореженным носом.
– Как? – спросила она. – Как ты это «поправишь»?
– С помощью другого Дегана. Он говорит, что может изыскать способ вернуть Дегана в строй, но ему нужен я, чтобы найти его.
– Почему ты?
– Шутишь, что ли? – Я фыркнул и со значением потер нос тылом кисти, в которой держал кинжал.
– И ты ему веришь?
– У меня нет выбора. Но да, мне кажется, что он хочет возвращения Дегана целым и невредимым.
Я не знал, что задумывал Волк после этого, и ни на миг не поверил в его бескорыстные мотивы, но вряд ли стоило говорить об этом сестре.
Кристиана принялась накручивать на палец выбившийся локон. Она вздохнула, пожевала губу, вздохнула опять.
Когда она произнесла «проклятье», я понял, что дело в шляпе.
– Рано радуешься, – огрызнулась она при виде моей улыбки. – Усвой, что я буду считать тебя лично ответственным за его безопасность. Лично. И если он вернется урезанным больше чем на кончик ногтя, я пошлю к тебе людей.
– Усвоил. – Я сократил ухмылку до самодовольной мины и кивнул.
– Нет, не думаю.
Кристиана миновала своих лакеев, мою рапиру и даже мой кинжал, подступив ко мне достаточно близко, чтобы я учуял запах мыла от ее кожи и аромат лаванды от одежд. Она понизила голос до тренированного хриплого шепота, который вверг бы в соблазн кого угодно в любом ином случае, но для меня означал только угрозу.
– Когда я обещаю послать людей, – произнесла она, – я подразумеваю, что погублю себя. Если понадобится, я пойду на панель, чтобы ты получил по заслугам. Убийцы встанут за тобой в очередь – больше, чем ты сумеешь сосчитать, и лучшие, каких можно нанять за деньги. Потому что, если ты подставишь его снова и бросишь в беде, мне будет наплевать на наше родство, прошлое и чертову науку, которую вбил нам в головы Себастьян. Если ты причинишь вред Дегану, я обещаю постараться, чтобы ты страдал. И умер. Мы понимаем друг друга?
– Понятно, – ответил я, на сей раз без малейшего намека на улыбку.
Кристиана долго и пытливо смотрела мне в глаза, затем кивнула.
– Он в Эль-Куаддисе.
– В джанийской столице? – Я моргнул.
– Тебе известен другой?
– Какого черта он делает в Джане? – Я вбросил кинжал и рапиру в ножны.
Кристиана развернулась и пошла прочь, шурша подолом по надраенному камню пола.
– Понятия не имею, но надеюсь, ты сам у него спросишь, когда попадешь
