приказы. Определены смены. Одни встают на дежурство, другие помогают раненым. Счастливчики отдыхают.
Покончив с основным, он вспоминает о Веспер. Кажется, она зависла где-то между отчаянием и шоком. Диада тут как тут: одна стоит рядом с девочкой, другая лежит, пока ее латает полевой врач. Он проводит магнитом над ее телом, и Дженнер наблюдает, как из ран вылетают металлические осколки – один за другим, подобно звенящему дождю.
– Веспер, здесь мы на распутье. Подкрепление может подойти вовремя, а может и нет. Я хочу знать, есть ли у Гаммы какие-либо приказы. Меч с тобой говорил?
Веспер моргает, возвращаясь в этот мир.
– Я спрашиваю, меч с тобой говорил?
– Один раз, кажется. Еще дома. Он позвал меня и… это сложно объяснить.
– Сможешь еще раз с ним поговорить?
Она опускает взгляд на свои руки, изумленная тем, как они трясутся.
– Нет.
Дженнер поворачивается к гармонате.
– Вы давали ей стимуляторы?
С пола доносится:
– Нас прервали.
И сбоку от Веспер:
– И мы подумали…
– …лучше сохранить…
– …чистоту сознания…
– …в присутствии Семи.
К лицу Дженнера приливает кровь.
– Нам уже нечего терять. Коли стимуляторы. Я позабочусь о том, чтобы вам не помешали.
Он многозначительно смотрит Веспер в глаза.
– Поторопись, у нас нет времени.
Девочка кивает, ее бледность просвечивает даже сквозь грязь на лице. Дженнер вновь обращается к Диаде:
– И чтобы не возникло недопонимания: если мы выживем, то твоя неспособность выполнять простые приказы будет упомянута в моем отчете.
Диада салютует. Ждет, пока он отвернется. Без церемоний достает иглу и колет Веспер в руку.
– Ай!
Несколько человек оборачиваются на звук.
– Простите.
Сильные лекарства подавляют шок, и из окружающего девочку тумана внезапно проступает картина временного лагеря. Веспер смотрит, как полевой врач лепит новый слой дермы на раны Диады. Смотрит на лежащих на земле солдат, которые отводят взгляд, когда она пытается его поймать.
– Не… не могли бы вы оставить меня на время?
– Лучше…
– …уже не…
– …будет.
– Ладно. Тогда хотя бы отвернитесь, пожалуйста.
Диада повинуется, одна из них выразительно вздыхает.
Веспер кивает и разворачивает меч, осторожно его кладет и делает глубокий вдох.
– Крылатое Око, спаси, защити, убереги.
Меч никак не реагирует. Веспер склоняется над ним, ее губы практически касаются клинка. Волоски на шее и на руках встают дыбом.
– Привет, – шепчет она. – Прости. Мне очень жаль.
