появилась планета. Семь, соединенных узкими перешейками материков омывались водами мирового океана. Неплотные облака не мешали разглядеть горные хребты и округлые очертания синих морей. Ближе к экватору Гекты виднелась вулканическая активность.
Это был вид с орбиты планеты. Такой она представала зрителю, наблюдающему за Гектой невооруженным глазом в иллюминатор.
На взгляд Курта, вид был довольно обыденным. Он не понимал, что именно заинтересовало Грума. Просмотрев ролик еще несколько раз, он позвал друга.
– И? – сразу поинтересовался тот. – Ну и как тебе?
– Честно?
– Желательно.
– Я не понял, что должен был здесь увидеть.
– Увидеть? Не-е-ет, – заговорщицки протянул Грум. – Напротив, здесь нет того, что должно быть при заявленном нам уровне развития Гекты.
– Чего?
– Неужели твое пребывание на планетах низкого уровня технического развития лишило тебя возможности думать? Ну же! Это ведь так просто! Я даже дал тебе подсказку!
Грум опустил пульт и приблизил изображение.
– Посмотри еще раз. Я буду искренне разочарован, если мне придется объяснять тебе такие примитивные вещи.
Курт пожал плечами, но через мгновенье его осенило:
– Корабли! Вокруг планеты нет ни одного космического корабля!
Лицо Грума обрело удовлетворенное выражение.
– И даже космической станции, – добавил рыжеволосый великан. – Так что меня очень интересует вопрос: как именно они умудрялись избавляться от орбитальных спутников и прочих стандартных точек наблюдения?
– Вдруг, с поверхности планеты лазером палили? – предположил Курт.
– Такая вероятность могла бы быть, если бы каждая раса не проходила стандартные этапы развития. Развитие космоса является неотъемлемой частью прогресса. Появляются орбитальные спутники, станции, исследовательские зонды.
– Возможно, они слишком маленькие и мы их просто не видим.
– Приблизи изображение. Запусти функцию сканирования.
– Ну… Хорошо, – согласился Курт, беря инициативу над пультом в свои руки. – Может, тогда они прятались от наших звездолетов, чтобы те не могли их засечь.
– У меня в первый момент возникла такая же версия. Но потом… Станцию просто так не спрятать…
– И какие тогда у тебя варианты? – Курт посмотрел на друга.
– Давай изучим другие ролики. Все равно их здесь всего десять. Плюс столько же аналитической текстовой информации.
– Давай тогда с нее и начнем.
– Да-а-а, друг мой, извини, но ты деградируешь на своих планетах.
– Ты это сейчас к чему? – Курт почувствовал обиду, хотя в глубине души понимал, что Грум прав.
– Аналитики собирают и составляют компьютеры. По заранее заложенным алгоритмам. Позже их проверяют наблюдатели.
– Я знаю, как все происходит! – у Курта появилось ощущение,
