диванах.
– А вот и Стела, – улыбаясь, воскликнул дядя Эдвард, и озабоченно осведомился: – Как ты? В порядке?
«Хотел бы узнать – навестил бы после тренировки», – подумала я, а вслух сказала:
– Все хорошо, не беспокойся.
Заняв место возле Логана, я сложила руки на коленях и уставилась на учителей. Помимо дяди, в комнате присутствовали лорд Грегори и преподаватель магических основ – сухонький старичок с седой бородкой и вредным взглядом, господин Ультман.
– Итак, – лорд Грегори обвел всех строгим взглядом и откашлялся. – С завтрашнего дня начинаются серьезные тренировки. Вы будете использовать настоящее оружие, а также для вас подготовлены особые тесты, которые нужно пройти с блеском. По окончанию, если никто не пожелает уйти, вы отправитесь на свое первое задание. Оно будет пробным, и от того, как вы с ним справитесь, зависит ваша дальнейшая судьба. Если задача будет решена, вы станете полноценными Дознавателями. Вас определят на отдельный участок, где ваша команда будет нести службу. Все ясно?
– Да, – хором ответили мы.
Мне от речи лорда Грегори внезапно стало не по себе. До этого я и не задумывалась о том, что придется столкнуться со множеством испытаний, прежде чем стать Дознавателем. А вот остальных новость не удивила – похоже, все и так знали, что их ждет.
– Тогда, если не возражаете, приступим к тренировке на боевых мечах сейчас, – кивнул лорд Грегори. – Встречаемся через десять минут в зале.
Я медленно поднялась с дивана. Марек с Кевой сразу же направились в зал, Логан выскользнул на улицу, объяснив свой побег тем, что ему нужно переодеться. Учителя тоже разошлись, и я осталась в гостиной одна, не считая дяди.
– Стела, – позвал меня Эдвард. Я повернулась к нему. – Если у тебя возникнут проблемы, ты можешь обратиться ко мне.
– Спасибо. Так и сделаю.
– Этот парень… Марек, – снова заговорил дядя, – он тебя не обижает?
Я отрицательно качнула головой.
– Хорошо, – успокоился мой родственник, и с облегчением вздохнул. – А то я боялся… Видишь ли, у нас с Крассенами всегда не ладились отношения.
– И в чем причина неприязни?
– Мы – два самых могущественных рода некромантов. Конечно, между нашими семьями всегда существовало негласное соперничество. И твой… Мой брат очень остро воспринимал любые посягательства в сторону Баллардов. Поэтому однажды возникла неприятная ситуация, которая…
Дядя замолчал и опустил глаза. Он явно испытывал неловкость от нашего разговора, и не знал, какие слова подобрать.
– Что за ситуация?
– Не думаю, что тебе стоит знать…
– Не волнуйтесь, я не верю сплетням. Но будет лучше, если ее расскажете мне вы, – подчеркнула я, скрестив руки на груди. Эдвард кивнул, и начал говорить:
– Отец Марека хотел стать Дознавателем. Он был чуть помладше моего брата, и, когда собрался
