услышав о такой просьбе. Однако клятва, данная царем, священна, и он побоялся ее нарушить, поэтому послал стражника, который отсек голову Иоанну и принес ее Саломее. Она же принесла ее своей матери, которая, надругавшись над головой святого, выбросила ее в грязь.
Царь Ирод поплатился за свои деяния. Отец его брошенной жены Арефа пошел войной на Ирода. В 38 г. он разбил войска его и разграбил города, а уже в 39 г. император Калигула посадил Ирода в темницу.
Тело пророка было погребено его последователями в самаринском городе Севастии. Однако голова святителя все еще найдена не была, ее обнаружили гораздо позже Иоанной. Голову положили в сосуд и закопали на Еленской горе. Но недолго голова Иоанна Предтечи находилась в земле: через некоторое время ее обнаружил крестьянин. Он в течение всей своей жизни хранил у себя голову святого, но, чувствуя приближение смерти, он решил закопать ее на том же месте, где обнаружил, чтобы над святыней не надругались. И только в царствование Константина Великого голова святого была обретена и больше не терялась. Это и считается первым обретением головы святого Иоанна Предтечи.
Два инока шли в Иерусалим, чтобы поклониться гробу Господню, во сне одному из них явился Иоанн Предтеча и указал на то место, где была зарыта его голова. Иноки направились к нему и откопали голову.
С мощами святого связано немало легенд, вот одна из них. Евангелист Лука во время путешествия и проповедей по разным городам и селениям, выходя из Севастии, где покоилось тело святого, взял с собой частичку мощей Иоанна Предтечи. Лука направлялся в Антиохию, где он передал ее правителю.
Однако во время войны с Турцией в 959 г. при императоре Константине Порфирородном мусульмане захватили город, но руку святого успели перевезти из Антиохии в Халкедон, а впоследствии – в Константинополь. Здесь она продолжала находиться до тех пор, пока турки не овладели городом. Сейчас рука святого находится на хранении в Петербурге, в церкви Нерукотворного Спаса.
Крестителю Христов, проповеднице покаяния, кающагося не презри мене, но совокупляяся с вои Небесными, молися ко Владыце за мене недостойнаго, унылаго, немощнаго и печального, во многия беды впадшаго, утружденного бурными помыслы ума моего: аз бо есмь вертеп злых дел, отнюд не имеяй конца греховному обычаю, пригвожден бо есть ум мой земным вещем: что сотворю, не вем. И к кому прибегну, да спасена будет душа моя? Токмо к тебе, святый Иоанне, благодати тезоимените, яко тя пред Господем по Богородице вем больша быти рожденных всех, ибо ты сподобился еси коснутися верху Царя Христа, вземлющаго грехи мира, Агнца Божия. Егоже моли за грешную мою душу, да поне отныне, в первыйнадесять час, понесу тяготу благую и прииму мзду с последними. Ей, Крестителю Христов, честный Предтече, крайний Пророче, первый во благодати мучениче, постников и пустынников наставниче, чистоты учителю и ближний друже Христов, тя молю, к тебе прибегаю:
