Армстронг.
– Верно. А четырнадцатым?
– Понятия не имею. А сколько их всего было в американской программе?
– Темнота. Двенадцать. Тринадцатым был Ваня Песков, он погиб на испытаниях в прошлом году, а четырнадцатым – я. Ну чего рот разинул, пошли.
Остаток пути до изолятора мы протопали молча. Стерляжий явно спешил; мои же бедные сотрясенные мозги никак не могли выдавить из себя новый вопрос. Суп был в ноющей моей голове, суп из полуфабрикатов. Один раз короткий приступ головокружения мотнул меня к стене, но Стерляжий, кажется, не заметил.
В изоляторе ничего не изменилось, разве что исчезла моя грязная спецовка. Я свалился на топчан и попытался уснуть. Сон не шел, вдобавок очень скоро появилась знакомая крепенькая девушка, катящая перед собой столик с обедом. Громилы-охранника на сей раз при ней не было. Возможно, он остался за дверью.
– Меня будут кормить внутривенно? – сострил я, углядев рядом с тарелками очень немаленький шприц.
– Внутримышечно. Ложитесь на живот и оголите ягодицу.
– Правую или левую? – с ухмылкой поинтересовался я, ужом выползая из комбинезона.
– Хоть среднюю, если она у вас есть. Не дергайтесь… Готово.
– Что за дрянь вы в меня влили?
– Не беспокойтесь, не керосин. Всего-навсего глюконат кальция и витаминный комплекс, больше вам ничего не нужно.
Сегодня девушка была куда более разговорчива, чем обычно. Грех было не воспользоваться.
– Как вас зовут?
– Аня.
О! Ответила. Выходит, мой статус действительно изменился.
– А меня Свят. Святополк.
– У каждого свои недостатки. Одевайтесь.
– Давно здесь работаете? – поинтересовался я, натягивая штаны.
– Давно.
– И нравится?
– Надо же где-то работать.
– И все время под землей?
– Обед стынет, – сказала она и ушла. А я принялся насыщаться, так и не успев спросить Аню, что она делает вечером.
На обед было подано: солянка, плов и компот. Быть может, местные подземные жители и вправду никогда не выходили на поверхность, но готовить они не умели, это кулинарный факт. Уровень заурядной столовки, не выше. Какой умник сказал им, что в плов надо класть лавровый лист и томатную пасту? Он бы у меня ничем другим и не питался.
Я уже допивал компот, когда меня осенила мысль. А ведь я не слышал щелчка дверного замка! Выходит что же – меня не заперли?
Так оно и оказалось. Никто не помешал мне выйти в коридор, никто не набросился на меня и не потащил обратно в узилище, пригнув локти к затылку. Я прогулялся в одну сторону, затем в другую. Встретил двоих – мужчину и женщину, – но им явно не было до меня никакого дела. Свобода?
Держи карман. Я поддался иллюзии лишь на несколько секунд, после чего обозвал себя лопоухим придурком и закусил губу. Не может быть, чтобы за моими перемещениями не
