зацепилась за что-нибудь и тебе не оторвало, например, голову, когда Гейгер потащит тебя наружу. В туннеле, сквозь который ты провалилась, места было мало, и вот…
– На ней порвался скинсьют, – не утерпел Джинан.
Негар остановила его движением руки.
– Да. Полная… – Кашель прервал ее речь, на миг Негар сложилась вдвое, отхаркиваясь. Звук был влажный, как при бронхите. – Уф! Полная разгерметизация. Повозилась же я, вися на стропах и латая скинсьют одной рукой.
– Иными словами, – подытожил Мендоса, – Негар тоже пришлось отправить в карантин вместе с тобой. Мы провели все тесты, какие есть в протоколе, плюс еще несколько не предусмотренных протоколом. Все результаты отрицательны, но ты так и не приходила в себя…
– Это было ужасно! – не удержался Алан.
– И поскольку мы не знали, с чем имеем дело, я распорядился отправить вас обеих в криосон, пока мы не овладеем ситуацией.
Киру передернуло.
– Негар, все из-за меня!
– Не переживай, – улыбнулась Негар.
Файзель ударил себя кулаком в грудь.
– А меня кто пожалеет? Про меня-то и забыли. Криосон – легкотня. А я просидел в карантине почти месяц после того, как возился с тобой, Наварес. Месяц!
– Большое спасибо, что вылечил меня, – сказала Кира. – Не думай, что я этого не ценю.
Она и правда была благодарна. А за месяц в изоляторе любой спятит.
– Ты бы лучше не совала свой длинный нос, куда не просят. Ты бы…
– Хватит, – негромко велел Мендоса, и врач унялся, но сначала ткнул в Киру рогаткой из указательного и среднего пальца – ей еще в школе объяснили, что это старинный грубый жест. Очень грубый.
Она отпила еще глоток воды, чтобы успокоиться.
– А почему нас так долго не размораживали? – Она перевела взгляд на Негар. – Или тебя разбудили раньше?
Негар снова откашлялась:
– Два дня назад.
Лица у всех омрачились, настроение явно ухудшилось.
– Что еще случилось? – спросила Кира.
Прежде чем Мендоса успел ответил, снаружи раздался рев ракетного двигателя – намного громче, чем на шаттлах, – и стены изолятора затряслись, как при легком землетрясении.
Кира вздрогнула, но больше никто не был застигнут врасплох.
– Что это?
Она проверила данные, поступавшие на импланты от наружных камер. Только и смогла разглядеть клубы дыма на посадочной площадке рядом с базой.
Рев быстро затих: то космическое судно, которое она не распознала, скрылось в верхних слоях атмосферы.
Мендоса ткнул пальцем в потолок:
– Вот что случилось. Когда Негар доставила тебя на базу, я доложил капитану Равенне и она отправила срочное сообщение руководству на Шестьдесят первую Лебедя. После этого «Фиданца» включила режим радиомолчания.
Кира кивнула. Это понятно. Закон ясен: при обнаружении разумной инопланетной жизни
