сообщил Эндо, и огни в отсеке для экипажа выключились, осталась лишь легкая подсветка приборной панели.
– Эндо, – сказала Кира, – понизь давление в кабине до эквивалента двух с половиной тысяч метров от уровня моря по земному стандарту.
– Мисс Наварес, на такой высоте…
– Мне известны побочные эффекты, Эндо. Более того, я на них рассчитываю. Выполняй!
За спиной усилился шорох вентиляторов, Кира почувствовала легкий ветерок – воздух уходил в вытяжку под потолком. Она включила связь:
– Щеттер, перегрузка только что прекратилась. Через три часа мы совершим сверхсветовой переход. Прием.
Три часа понадобится, чтобы термоядерный реактор остыл и чтобы радиаторы «Валькирии» охладили шаттл до близких к нулю температур. Все равно в сверхсветовом пространстве шаттл перегреется два или три раза – в зависимости от того, насколько Кира будет активна. При перегреве «Валькирия» будет возвращаться в обычное пространство и сбрасывать избытки тепловой энергии, прежде чем продолжить перелет. Иначе все на борту сварятся заживо.
Расстояние между «Валькирией» и Адрой сказывалось сейчас в трехминутных задержках между репликой и ответом. Наконец послышался голос Щеттер:
– Вас поняла, Наварес. Проблемы есть?
– Ответ отрицательный. На борту полный порядок. А у вас?
Майор, насколько было известно Кире, все еще ждала в спасательной капсуле, чтобы Иска вернулся за ней.
– Ситуация под контролем. Мне удалось сделать шину. Позволит опираться на сломанную ногу. Прием.
У Киры сочувственно заныла нога. Боль, наверное, адская.
– Когда Иска доберется до базы? Прием.
– Завтра вечером, если не возникнет проблем. Прием.
– Хорошо, – сказала Кира. – Щеттер, а что сделали с телом Алана?
Этот вопрос тревожил ее весь день.
– Его останки доставили на «Смягчающие обстоятельства», как и останки других погибших. Прием.
Кира прикрыла глаза. Значит, у Алана было огненное погребение, достойное короля викингов: пылающий корабль унес его в вечность.
– Ясно. Прием.
Они продолжали обмениваться сообщениями еще несколько минут: майор подсказывала, как облегчить перелет, Кира давала советы, как выжить на Адре. Даже на майора, подумала Кира, тяжким бременем давит эта ситуация.
Наконец Кира спросила:
– Скажите мне, Щеттер: что Карру удалось выяснить насчет ксеноорганизма? Без этой чуши про «засекреченную информацию». Прием.
На том конце линии послышался вздох.
– Чужак состоит из полуорганического вещества, подобного которому мы никогда не встречали. Рабочая гипотеза: эта оболочка на самом деле представляет собой совокупность чрезвычайно сложных наносборщиков, однако изолировать отдельный элемент так и не удалось. Это вещество активно сопротивляется любому анализу. Стоит
