бешено стучит, отдаваясь в ушах, взмокшая майка липнет к телу. Ещё какое-то время лежу на спине, откинув одеяло в сторону и переводя дух после кошмара. Давненько мне не снились эти сны. А ведь я уже далеко не тот испуганный мальчишка, неведомо каким образом оказавшийся посреди тёмного леса и нарвавшийся на страшное чудовище.
Мне хочется верить, что с тех пор я стал сильнее, что научился преодолевать трудности, что я больше не жертва, только и способная смиренно дожидаться своей участи, но… но иногда мне всё же снится та ночь, напоминая об истинном положении вещей. Мироздание бесконечно и наполнено ужасами, способными сводить с ума даже самых стойких и сильных. И тому, кто выбрал профессию, наподобие моей, не стоит забывать об этом ни на секунду, если он, конечно, не хочет бесследно сгинуть на очередном даже пустяковом с виду задании. Приправленные жутковатыми подробностями россказни Барни, тот измученный лось… нет ничего удивительного в том, что я подсознательно нашёл сходство между этой ситуацией и той, в которую когда-то попал сам.
Поднявшись, я поспешил в ванную комнату, благо у каждого номера она была своя. Первым делом проведав фаянсового друга, я встал перед раковиной и, наверное, минут пять плескал себе в лицо холодной водой, чтобы избавиться от ощущения липкости, с которым у меня ассоциировался пережитый когда-то ужас. Ну и вспотнул я изрядно, куда уж без этого?.. Опомнился я только после того, как у меня онемели пальцы. Вытершись пушистым полотенцем, я приподнял край майки и уставился в зеркало, разглядывая шрамы, оставшиеся после той, во многом знаковой для меня встречи с оборотнем.
Четыре параллельные отметины наискось пересекали грудную клетку. Сейчас они выделялись на бледной коже своим более тёмным оттенком и не выглядели столь ужасно и отталкивающе, как несколько лет назад. Тогда на мой грудак без слёз нельзя было взглянуть, он напоминал перепаханное поле. Впрочем, во сне болело всё очень даже натурально, да и сейчас, растревоженные воспоминаниями, шрамы саднили. Я давно мог полностью их свести, но даже если бы я это сделал, вряд ли это избавило бы меня от фантомных болей, ведь прежде всего они существуют у меня в голове. Сердито фыркнув, я развернулся и потопал обратно в комнату.
Сквозь тюлевые занавески я отлично видел припаркованный с противоположной стороны дороги полицейский джип. Похоже Дауд решил перестраховаться, и направил кого-то из своих парней присматривать за нежданным гостем в моём лице. Возможно, его интуиция подсказала, что со мной следует держать ухо востро, и в данном случае она была полностью права. Сейчас начало третьего ночи, и я изначально не собирался мирно дрыхнуть до самого утра. Если бы не кошмар, данная самому себе установка разбудила бы меня минут через двадцать. С улучшенным организмом четыре часа сна – более чем достаточно, чтобы нормально отдохнуть, так что, не считая плохого настроения, я вполне свеж и полон сил. Впрочем, надеюсь они мне не понадобятся.
Не включая свет, я принялся
