правее, чтобы миновав столовые, выйти к плацу, а там – и к самому штабу.
– Кто конкретно в штабе за мной посылал?
– Рыжий такой сержант прибегал, с растопыренными ушами, – Макс для пущей убедительности показал те самые уши, которые послужили таким красочным ориентиром.
– Понял, о ком ты. Сержант Власенко, вроде бы. Интересно, что они там удумали?
– Не знаю, мне не докладывали, – буркнул мальчишка.
– Ладно, разберемся. Беги тогда домой, передай Зинаиде Максимовне, что ты задание выполнил и отконвоировал меня к штабу.
Слева, шурша метлой, прошелся мальчишка лет тринадцати. При этом метла, сделанная из обломанных веток многочисленного кустарника, росшего тут же на аллейках, была чуть ли не выше самого мальчишки. Но парнишка с ней справлялся весьма споро. К посильной работе были приставлены и стар и млад, но сейчас, в летнюю пору, ребятня, как ей и полагалось, предпочитала всячески отлынивать от работы и валяться на пляже, удя рыбу, или ныряя за мидиями.
– А что насчет…
– Если ты опять про город, то лучше не начинай – нечего там детям делать.
– Ну так то дети, а то я!
– Ну тогда ты в полной мере должен понимать всю опасность.
– Я понимаю! – горячо заверил того мальчишка, даже головой кивнул для убедительности.
– И все-равно хочешь выбраться…
– Да.
– От идиот… – обреченно констатировал Виктор. – Ну ты хоть поясни, зачем…
– Я передам ваши слова Зинаиде Максимовне… – парнишка резко развернулся и рванул в сторону главного КПП.
– Ну не очень-то и хотелось, – пожал плечами Виктор.
* * *
В штабе царила завидная стабильность – и не скажешь, что за окном конец света произошел. В широком холле, отделанном коричневым мрамором в лучших традициях советского дизайна, в «аквариуме» сидел помощник дежурного – правда, за неимением рядового состава, который обычно эту функцию и выполнял, службу нес пятидесятилетний прапорщик явно из запасников. Этого дядьку Виктор визуально знал, а вот как зовут его, вспомнить так и не сподобился.
– Добрый день. У нас что-то намечается? А то меня с отдыха выдернули, сержант Власенко разыскивал.
– Здравия желаю! – привычно поздоровался дежурный, ни единым мускулом лица не выдав удивления, касательно внешнего вида капитана. – Вы вовремя, тащ капитан. Через тридцать пять минут, – прапорщик поднял глаза на невидимые Виктору настенные часы созвано совещание, так что вы вполне успеете вернуться.
– Вернуться? – не понял Никитин.
– Ну… да. – Многозначительно замолчал дежурный, всячески намекая, что Виктору не мешало бы переодеться, дабы не представать пред начальством в столь неуставном виде. Да Виктор и сам уж об этом догадался, а тут как раз из штаба прогрохотал берцами молодой мужчина в сером
