историком-североведом, поднял мурманское краеведение до научного уровня и смог опубликовать ряд фундаментальных трудов по истории Кольского Севера. Его исследовательская деятельность увенчалась защитой докторской диссертации «История Кольского Севера с древнейших времён до 1917 года» в 1980 году в Ленинградском педагогическом институте имени А. И. Герцена.
За свой многолетний труд на научном и педагогическом поприще Иван Фёдорович был неоднократно отмечен и награждён ведомственными и государственными наградами и званиями. И. Ф. Ушаков имел нагрудные значки «Отличник народного просвещения» и «Отличник просвещения СССР». Он был удостоен знака отличия «Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации». Как ветерана Великой Отечественной войны Ивана Фёдоровича Ушакова наградили орденом Отечественной войны I степени. В 1991 году городской совет народных депутатов присвоил известному учёному и краеведу звание «Почётный гражданин города-героя Мурманска». В 1996 году И. Ушакова избрали действительным членом Академии педагогических и социальных наук. В 1999 году Иван Фёдорович стал кавалером ордена Дружбы – ему вручили государственную награду.
Однако, не будем забывать, что И. Ф. Ушаков трудился в прекрасном коллективе кафедры истории, а затем отечественной истории, которой многие годы успешно руководил его друг, коллега, соратник и соавтор по некоторым совместным произведениям, доктор исторических наук, профессор Киселёв Алексей Алексеевич. Кстати заметить, что профессор А. А. Киселёв, тоже ветеран Великой Отечественной войны, орденоносец, Почётный гражданин города-героя Мурманска, в своих исследованиях изучал послереволюционные события и историю Советского Заполярья. Фактически труды двух наших профессоров по многим и, как правило, ключевым вопросам раскрывали историю человеческого общежития во всех её социально-экономических, политических, культурных и бытовых проявлениях на территории Кольского полуострова и Мурманской области с древнейших времён до первых лет XXI века.
Надо сказать, что в годы активного творчества, создания фундаментальных произведений по истории Кольского Севера и Мурманской области практически параллельно с новаторской работой наших мурманских учёных-историков в стенах МГПИ шла не менее новаторская работа на других кафедрах института. Мурманскими математиками И. Т. Демидовым и Б. Е. Вейцом были подготовлены главы учебника для старших классов «Алгебра и начала анализа». Этот учебник алгебры имел всесоюзное распространение, по нему занимались миллионы советских школьников. Примерно в те же годы были заложены основы литературного и лингвистического краеведения профессором В. Н. Шейнкером и доцентами И. С. Меркурьевым и Л. Т. Пантелеевой.
Доктор исторических наук, профессор И. Ф. Ушаков проработал в МГПИ с 1957 г. по 2002 г. Им были заложены основы исторического краеведения на Кольском Севере. Он автор многочисленных научных и научно-популярных
