спасительную черту границы.
– "Мы разберемся", – передразнил Зе Ро, когда старейшина ушел достаточно далеко, чтобы нас не слышать. – Тебе это что, шутки? Не приходило в голову, что дело серьезное, и мы можем не вернуться?
– Ну, мы все равно уже почти у цели. Посмотрим, что там.
Он придвинулся вплотную, язвительно-снисходительный, и возвышался почти на голову.
– Ты вообще хоть раз бывала на подобных заданиях, зубрила?
Я медленно отрицательно качнула головой, не сводя с него глаз и чувствуя досаду и восхищение. Зе Ро был по-дикому необузданно красив. Глаза горели огнем, кипящая в них сила и страсть бурлили, готовые вот-вот перелиться за край и выжечь все вокруг дотла. Он всегда словно был переполнен энергией и не мог ее унять, оттого и влезал вечно в неприятности. Он был прекрасно сложен физически и состоял, казалось, из одних мышц и сухожилий. Ему не требовались дополнительные тренировки после занятий – вся его жизнь была соткана из тренировок.
– Хотя да, – продолжал ворчать Зе Ро, – о чем это я… Кто станет пускать наследницу Великого Дома на задания? Не пристало знатным барышням идти на грязную работу. У меня даже не было выбора, но если бы мне предложили пойти с кем-то другим, – он остановился, смерил меня жгучим ехидным взглядом, – я выбрал бы его.
Не дождавшись ответа, он хмыкнул и зашагал вперед.
Ну, этого стоило ожидать. Прямолинейный Зе Ро терпеть не мог лизоблюдов, и отчасти поэтому я неволей наблюдала за ним: хотелось бы и мне хоть раз найти в себе смелость вот так открыто заявлять о себе, своих мыслях и намерениях.
Глава 2
Подъем был легким – в нужных местах стояли каменные ступеньки, торчали кривые перила, даже находились небольшие площадки со скамейками, откуда днем наверняка наблюдался прекрасный вид.
– Надеюсь, ты взяла оружие, кто знает, какая нечисть нам попадется, – сказал Зе Ро.
Он шел быстрым шагом, смотрел вперед и хмурился. Я едва поспевала за ним, но окликнуть и попросить замедлиться не решалась.
– Я, конечно, приложу все силы, чтобы быстрее с ней разделаться, – продолжал Зе Ро, – так что ты просто не мешайся и постарайся не сдохнуть.
Этот беззлобный краткий совет вызвал вспышку гнева.
Конечно же, он не воспринимает меня всерьез. Я ничем не выделялась среди других магов: ни физической силой, ни умениями, и прежде не было возможности применить на деле магию-паутинку, которой я обучалась в свободное время уже много лет. Но что-то невидимое, похожее на отчаяние продолжало толкать меня вперед.
Я – наследница Дома Аранеа, младшая из семи братьев и сестер. Все, на что я могла рассчитывать – далекие земли на краю наших владений, в захолустье. Все, к чему меня готовили – к удачному замужеству по договоренности для укрепления торговых отношений. Жених был достаточно знатен и богат. Достойная пара для светлой девы из некогда поистине Великого Дома Аранеа – увы, сейчас благосостояние
