сочная, сладкая мякоть. Пока друзья ели, вокруг в темноте начали раздаваться шипящие и урчащие звуки.
– Проголодались, – сказала Лада и бросила в сторону темноты огрызок фрукта. Там, судя по звукам, сразу завязалась отчаянная потасовка. Ян последовал примеру девушки.
– Вымой лицо и руки, – сказала Лада Яну, – а то они не отстанут, пока ты вкусно пахнешь. Не все маленькие драшеки едят мясо, а вот учуяв фрукты, они могут зализать тебя до смерти.
Яна передёрнуло, а русалка тем временем что-то прошептала и из мешочка на ее поясе выбежала струйка воды, она поплыла прямо по воздуху и вымыла ей руки и лицо, потом вода рассыпалась как пар и вернулась назад в мешочек.
– Как-то не по себе от того, что нас окружают детёныши драконов. Но, так хочется их рассмотреть! – произнёс Ян.
– Да тут тебе от всего должно быть не по себе, – заявил джинн, – ты пытаешься сохранить свой разум и остатки храбрости, хотя находишься в окружении мифических существ. Ты очень смелый человек.
Ян выдавил неубедительный смешок. Он, конечно, никак не считал себя храбрецом. В жизни ему приходилось порой отстаивать свои права, но оказавшись в ситуации полной неразберихи, он никак не мог сказать, что смел, хотя и боязни тоже не было. Как будто обстановка, далёкая от реальности, заставляла его чувствовать себя кем-то другим.
Каким другим и как к этому относиться, Ян пока не понимал, он решил внимательнее прислушиваться к тому, что творилось у него внутри. С удивлением он обнаруживал долю спокойствия, а еще азарта. Вдруг, резко, эти состояния сменила тревога. Его взгляд пересёкся со взглядом тёмных глаз Чёрта, и в них он увидел своё отражение, а потом огонь.
– Что-то приближается! – крикнул Чёрт.
Шум ветра и громкий свистящий крик разорвали пространство. В следующее мгновение раздался хлопок, и поляна погрузилась во тьму. Живую, копошащуюся, всепоглощающую тьму.
– Все в порядке? – крикнул Ян, – Что это?
– Что-то заставило дракона посреди ночи залететь так далеко от пещер… – тихо проговорил рядом с ним Тот. – Не похож он был на стража леса.
– Дракона?
– Сейчас не время для объяснений! Беги! – раздался крик русалки.
И рука девушки с силой потащила парня в сторону.
Они бежали так быстро, как только могли. Вокруг слышалось копошение, бег сотен лап, подвывание, иногда отражённые в свете трёх лун тут и там зажигались глаза размером с маленькие и крупные блюдца. Вскоре глаза Яна привыкли к ночному освещению, и он увидел, что группа разделилась. Рядом с ними легко и тихо словно скользил Тот и русалка, джинна и демона нигде не было видно. Тот что-то начертил рукой в воздухе, и их окружило кольцо голубоватого света, проявившее пейзаж вокруг.
Гигантские стволы, густо оплетённые ползучими растениями, поднимались высоко в небо, а некоторые деревья выглядели так, будто растут вверх ногами. На их воздушных корнях висели споры грибов и цветов, словно подсвеченных изнутри. Маленькие неведомые ночные звери быстро разбегались во все стороны, стоило только
