отрезвляющий голос.
– Кажется, я что-то пропустил. Мистер Тей, вас повысили до начальника смены, правильно? В таком случае извините за опоздание, я готов понести наказание в том виде, в каком вы сочтете нужным.
Пром обмяк и, сделав несколько шагов назад, повернулся по направлению к говорившему.
– Нет, сэр. Пока нет… Но, – он тут же встрепенулся, – если вы пожелаете, то мы можем поменяться местами.
Начальник смены не сдержал улыбки.
– Все-то вы сводите в шутку! Ладно, раз уж вы так рветесь на Стену, то и нам не грех пойти с вами, господин командующий.
Он обернулся к построившейся группе людей и громко скомандовал.
– Отряд, к выходу на периметр готовьсь! Сводка дает дурные прогнозы, поэтому не зевать и следовать моим командам! Помните, только так мы, защитники Стены, можем выстоять против нашего грозного противника. И да поможет нам Проектировщик! Вперед!
Он первым выскочил на поверхность и жестом руки призвал всех за собой. Отряд стройной колонной по двое немедленно поднялся по трапу и рассыпался по позициям, принимая их от уходящей смены. Тей и Кальвин пристроились к бойницам в середине своей цепи и сразу же осмотрелись.
Они находились на вершине Стены, на головокружительной высоте, с которой город открывался, как на ладони, однако они стояли к своему дому спинами, настороженно наблюдая за неспокойным морем, простирающимся до самого горизонта в сумерках. Оно начиналось метрах в десяти от Стены, отделенное от нее узкой песчаной полосой. Бурные волны накатывали на берег и разбивались об него, некоторые доходили до самого основания Стены и отступали, бессильные против надежного оплота цивилизации.
Шел дождь. Небо стремительно темнело, звезды и луна утопли в свинцовых тучах, извергавших столько воды, что, казалось, море должно было перехлестнуть через Стену. Но нет, она стояла, недвижимая и грозная, освещаемая тысячами фонарей и прожекторов, белых, желтых и красных.
Пром вглядывался вдаль, откуда шла буря. Чернота, окутавшая мир, сгущалась именно там, на западе, готовясь напасть на город у моря.
– Посмотри, что там! – воскликнул он, привлекая внимание напарника.
Кальвин проследил за дулом винтовки и кивнул.
– Вижу… Похоже на огромное лицо, нечеловеческое, оно изучает нас, хочет поглотить, но не знает как.
– Да, оно жаждет нашей плоти и крови. Оно голодно, – сдавленно прошептал Тей, опуская дуло и рассматривая бурлящую поверхность моря.
Эпицентр урагана тем временем приближался. Люди на Стене нервничали: лишь немногие из них видели что-либо подобное за свою службу. Огромный лик Зла, как мысленно назвал его про себя Пром, расширялся и разевал бездонную пасть, выпуская демонов в родную для них стихию – воду. Буря усиливалась, капли дождя вперемешку с долетающими даже на такую высоту брызгами хлестали охрану Стены по лицу, не давая как следует рассмотреть, что происходит во Вне.
– Включи-ка
