немигающие глаза хищной рыбы.
– Есть конечно. Задача каждой новой книги – показать читателю, каким дерьмом он может стать, если пойдет по пути моих героев.
– Я не про книги, а про вас. Про идеи, которые вы транслируете самим фактом вашего существования. Ради чего все это? – «Краб» морщится, будто лимон сожрал.
– Вы не сектант случайно? – наигранно улыбаюсь я, а самому настолько неуютно, что приходится глазами искать помощи у Жанны. Зал, до того момента смеявшийся, затихает. – Может, лучше перейдем обратно в категорию вопросов про кошечек и собак, а то аудитория заснет.
– Представьте, что завтра вы больше не писатель и не телеведущий. Смогли бы вы снова жить жизнью простого человека?
– В общем, я ею и живу, – мямлю в ответ.
Атмосфера вокруг наливается тяжестью. Наверное, так себя чувствуют актеры юмористического жанра, когда после пары-тройки удачных шуток произносят абсолютно пустую репризу, и вот уже доселе рукоплескавший зал готов их освистать и закидать гнилыми овощами.
– Последний вопрос, – не унимается «краб», но вовремя на помощь приходит Жанна, громко командующая:
– Мужчина в третьем ряду, ваш вопрос, пожалуйста!
– Я? – Человек будто вырывается из сна. – Скажите, Владимир, какие ваши творческие планы?
Зал снова смеется. Как будто становится легче дышать. Отвечаю даже на самые глупые вопросы вроде того, кем хотел стать в детстве, какие книги советую прочесть, за какую команду болею и прочую штампованную чушь. Все это время борюсь с желанием посмотреть на «краба», а сдавшись, обнаруживаю его стул пустым. Нет его и среди журналистов, подошедших подписать книгу. «Краб» исчез, будто и не было.
– Уф! – Откидываюсь на спинку кресла, закуриваю. – С ума можно сойти. Откуда-то возьмется один такой мудак, и настроение на весь день испорчено.
– Да уж, – соглашается Жанна.
– Не вполне здоровый чувак, ты не находишь? Я думаю, так маньяки выглядят. Может, охрану завести? А что! Стоит небось сейчас у выхода и ждет, с ножом или бритвой.
– Хотите, я попрошу охрану проводить вас до машины? – Жанна очень комично пьет кофе: маленькими глотками, как кошка из японского мультфильма.
– Брось ты! – отмахиваюсь. – Отобьюсь как-нибудь. У нас когда следующие чтения?
– В среду. И еще пресс-конференция в четверг.
– Два дня еще. – Выпускаю дым в потолок. – Это же последняя, да?
– Последняя.
– Слава богу. Ну что? Докуриваю и едем?
– А вы со мной больше ни о чем не хотите поговорить?
– А я о чем-то с тобой должен поговорить? – Настораживаюсь.
– Во-первых, спасибо за цветы. – Она ставит чашку на стол. Ее фарфоровые глаза наливаются голубым.
– Жанна! – Прищуриваюсь. – Ты меня пугаешь.
– Вы стесняетесь этого, что ли? – Она проникновенно смотрит на меня. – Это же так здорово: прислать девушке
