и толкнули в сторону старухи.
– Бли-и-и-иже, – свистел силуэт.
Олеся замахала руками, ветер спутал волосы, они закрыли лицо. В мгновение всё стихло и чья-то рука спокойным движением убрала прядь с лица. Неведомой силой девушка преодолела расстояние. Это старуха убрала ей волосы с лица.
– Ну ты чего, милая? – закряхтела знакомым шепелявым голосом повариха. – Я тебя зову, зову, а ты не идёшь. Пойдём, что покажу.
– Я не пойду с вами, – выдавила из себя Олеся.
– Чего это? – съехидничала старуха. – Ты теперь наша, лесная. Просто так не уйдёшь. Дело у нас к тебе есть.
– У вас ко мне дело? – осмелела девушка. – Вы меня силой возьмёте?
– А не надо было супчик есть.
– Супчик? Так он что, заколдованный?
– Ага, фирменный, – старуха взяла Олесю за руку и потащила в сторону избушки.
«Без паники, – успокаивала себя. Ей даже интересно стало, чем дело кончится. – Это кто-то розыгрыш заказал». Как только ей пришла подобная мысль в голову, страх исчез.
– Супчик у вас дурманный какой-то, голова с него болит.
Старуха хлопнула в ладоши три раза, и избушка, заскрипев, повернулась к ним передом.
– Всё детство мечтала с тобой повидаться, Ягуся, – ухмыльнулась Олеся.
– Признала, стало быть, – кивнула повариха. – Ну заходи, коли не сопротивляешься. Вталкивать не стану.
Олеся поднялась по стонущим ступенькам и вошла внутрь. На удивление, помещение оказалось не таким, как в сказках. Никаких котлов и связок из пучков травы. Только ведро со ступой, лавка и грабли. Ещё воняло там сильно, как будто кто-то стух. Девушка закрыла нос рукавом.
– Предупреждать надо, – прогундосила в ткань рубашки. – Какая-то ты ненастоящая. У Бабы-яги из сказки уютно в избе, волшебно!
Чёрные зрачки старухи быстро завращались, отражая жёлтые полоски света. У Олеси зарябило в глазах.
– Должность у меня такая! – рявнула старуха и топнула ногой. – Чтобы путникам некомфортно было. Садись в ступу!
– Зачем? – встряхивая головой, Олеся пыталась убрать видение.
– На собрание!
– Какое собрание ещё? – ахнула девушка. – Никуда я не поеду. Перегибаете палку. Сколько вам заплатили? Дёшево играете!
– Садись, сказала, – пытаясь впихнуть девушку в ступу, повариха кряхтела. – Задание для тебя есть. Пока не выполнишь, домой не попадёшь. Узнаешь всё на лобном месте.
Олеся оттолкнула старуху, отдышалась.
– Слушай, – выставила руку вперёд, – а помощников мне дадут?
– А то как же, – одобрительно кивнула Баба-яга. – Чуть не забыла, бедовая моя голова. Классика жанра: котика получи.
Старуха свистнула, из-под лавки выпрыгнул кот. Чёрный, поэтому его в полутьме не видно было.
– Ну нет! – вскрикнула девушка. – Такой помощник мне не подойдёт. Себе оставь! А мне другого, пожалуйста.
– Это
